郭嵩焘的投降态度是不言而明的。他曾参与创建湘军，是曾国藩的亲密朋友。

湘军投降革命军后，受到革命军强有力的改造，曾国荃、左宗棠、杨载福等人继续受到重用。原有的湘军涅槃重生，焕发出强大的战斗力、凝聚力、执行力，令世人为之瞩目。

郭嵩焘和大多数汉族大臣一样，认为中华帝国取代满清是大势所趋，心甘情愿归顺中华帝国。只不过，他与彭玉麟有过秘密约定，要促成了满清的投降，所以才没有弃官回乡，反而一直留在北京。

周围都是奕䜣的亲信，郭嵩焘不好说什么。倒是文祥先发话了，说道：

“王爷，大家都是自己人，我也就直说了。有一条消息，已经摸得相当准确。听神机营的人讲，皇上走之前咳了好几次血，这次恐怕熬不过了。”

几年前，满清决定改革军制，第一个着手兴建的新军就是神机营。神机营相当于满清的近卫军，负责协助步军统领衙门卫戍北京。其士兵选自京营八旗中的精锐，军官多从上三旗的满人中选取。

咸丰对神机营寄予厚望，在神机营上投入了大量的财力。然而，神机营在选兵选将上都有问题，从根子上都是坏的，自然难成大器。

革命军登陆大沽口后，满清新建陆军、蒙古骑兵都曾上战场激烈厮杀，唯独神机营至今不曾上阵杀敌。咸丰北逃，以神机营为最大依赖，不想却有不少神机营官兵不肯北上，开小差留在京里。

文祥从他们身上，获得了咸丰病危的情报。奕䜣却对此并不意外，从文案上拿出了太医院的脉方，说道：“这是从太医院里抄来的脉方，我问过太医了，太医承认皇上大限将至。”

封建专制制度下，宫廷防卫森严，常有各种秘闻，皇帝对自己的健康情况也往往讳莫如深。譬如，明未“红丸案”，为明未三大案之一，流弊甚广，为明朝后期宦官当政和东林党争埋下了隐患。

清朝汲取了明朝的教训，皇帝生病后，允许大臣阅读皇帝的脉方，帮助皇帝治病。但也正因为这个原因，太医们唯恐留下把柄，开出的脉方模棱两可。只有追问太医本人，才有可能了解皇帝的真实病情。

宝可精神一振，说道：“皇上一旦殡天，皇长子必能即位。懿贵妃母以子贵，地位必将上升。但本朝从来没有垂帘听政的先例，皇上很可能会引用王爷，请王爷辅佐朝政。”

奕䜣却苦笑一下，说道：“难。我与皇上一起长大，一起蒙教，但因为争夺帝位彼此猜忌。皇上对我防范很严，若真想让我辅理朝政，还会让我留守北京吗？”

文祥的识见高于宝可，说道：“皇上不信任兄弟骨肉，却相信肃六这样的疏宗。就算有遗诏，也一定是亲厚肃顺，排斥王爷。想要扭转乾坤，除非……”

除非发动兵变，诛杀肃顺。有郭嵩焘在场，文祥不敢乱说话。

奕䜣却已经看开了，说道：“欲行大计，除非手里有兵。肃顺手上有新建陆军，有神机营。僧王态度暧昧，虽有蒙古骑兵，却一直在朝堂之争中置身事外。

“我们手上虽有京营八旗，却孱弱无能，根本不能一战。况且，粤匪近卫师兵临城下，马上就要攻城；主力第三军已经北上急追，新建陆军、蒙古骑兵屡败，神机营更是中看不中用。文山，天要灭清，事已不可为了。”

（后世皆说奕䜣精明强干，若由他做皇帝，晚清可能会是另外一番模样。历史没有可能，而奕䜣在本质上是个性格懦弱的人，连慈禧都斗不过。由他做皇帝，不见得会比咸丰好多少。）

文祥见状，只好作罢。他是满人中第一流的人才，放在整个清朝历史上，亦堪称一等一的贤臣。值此亡国之际，他也束手无策，只好静等厄运的到来。

宝可却仍不死心，问道：“文山，我军还能守住北京吗？”

这种问题还用问吗？郭嵩焘心里好笑，联想起史书上关于王朝交替的记载。最近一个朝代的更迭，当属李自成率农民军灭亡明朝。

农民军进入北直隶后，天下皆知明朝要亡，各地明军纷纷投降。李自成的农民军根本就未受到明军抵抗，就兵不血刃地进入北京。崇祯帝众叛亲离，最后到煤山上吊自杀。

满清汲取了明朝的教训，始终以满人组织八旗军队，表面标榜满汉一体，实则处处防背。譬如，满清至今都有法令，严禁满汉通婚。

但也因为这个原因，八旗兵对清廷的忠诚度要好于明未时的明军。这次革命军北伐，清军中的绿营兵、汉军八旗大量投降，但蒙古八旗、满洲八旗仍不乏坚强抵抗者。

从这一点看，满清确实比明朝要强一些。但历史滔滔大势，又岂会因为这些许变化而迟滞？