“现在想一想，真是不值得，毫无意义！若他现在还活着，若他看到中华帝国欣欣向荣、百姓安居乐业的景况，一定会心向往焉。

“就拿我们这些统兵官来说，我以前带兵打仗，最怕部队缺饷。一缺饷，部队士气就高不了，底下就容易哗变，军纪就容易败坏。

“帝国工业兴盛，财源广阔。我们出师北伐，没有后勤之忧，一心打仗，建立勋业指日可待。到时候，我们也算是开国功臣，足以绘像凌烟阁了。”

曾国荃的功名心重，李鸿章又何尝不是如此？联想到曾国荃率师穷追猛打，找到了咸丰，逼得肃顺、载淳、慈安等人自杀，李鸿章心里更不好受。

不过，他涵养颇高，表面却是云淡风轻，说道：“沅浦，你提起老师，我心里亦对他颇为怀念。当年他要是肯归顺帝国，必能得到皇上的重用。

“现在，左季高已是第二军副军长，彭雪琴已是长江巡阅使，郭筠仙也坐上了北京市长。沅浦刚立下不世奇功，很快必能更高一层，封侯亦不在话下。”

曾国荃受此恭维，心情大悦。两人聊着聊着，聊到了当下的战事。

李鸿章说道：“当下最要紧的，是找到懿贵妃、醇王、惇王的下落。这三人身边没什么人，肯定走不远。沅浦，你若需要人手，尽管跟我说。”

曾国荃不愿分功，连忙表示拒绝，说道：“少荃，你你身上还有任务，我不便占用你的兵马。”

李鸿章心里骂娘，却撇开话题，说道：“你我第八师、第九师，明年就能开赴边疆，恐将与沙俄发生冲突。沙俄不比满清，俄军不比清军，咱们两军都得早作打算呀。”

曾国荃却满不在乎，说道：“沙俄有什么好怕的？皇上不是说过了吗，沙俄在克里米亚战争中惨败，正在国内酝酿废除农奴制，根本就无暇东顾。

“沙皇俄国面积广阔，地跨欧亚，东西跨度极长，国家重心却在西部欧洲一隅。沙俄亚洲部分全都位于高纬度地区，不通海路、铁路，交通极为不便，一到冬天就冰封万里。

“沙俄派在西北、东北边境的军队，以武装侦察队为主，只有少量哥萨克，主体都是些流放到西伯利亚的罪犯，战斗力相当有限。

“俄国派在大连、旅顺的舰队，虽是蒸汽动力，却已经完全过时。早在克里米亚战争中，俄国黑海舰队就被装备了铁壳战舰的英法舰队打得抬不起头。

“何况，我们派兵深入西北、外东北，本就是接收、继承满清领土。这是中国内战，沙俄无权干涉。不管满清与沙俄之间是否存在密约，都不能影响我们收复西北和外东北。”

“说得好！”李鸿章忍不住击节赞赏，说道：“沅浦，中国自鸦片战争起，就一直被外国压得抬不起头。这次北伐，咱们两军难免要与沙俄起冲突。只要你我有信心，我们第八师、第九师就能不辱使命，圆满完成北伐任务。”.