明筝来时，没有叫人惊扰他，她将带来的东西命人收整好，问过了他的病情，瞧了昨日的脉案，明筝对服侍他的人道：“等公爷醒了，劝一劝，说道路难行，大夫不便上山，若是愿意，可迁到城里，安定门大街东南的宅子还空着。”距离公府甚远，环境清幽，四周没有官署和熟人，方便看病抓药，又不怕被人打扰。“在那边也修了小佛堂，不耽搁公爷清修。”

小厮尚未答话，便听里头传来一阵咳嗽声，“是陆筠家的？进来吧。”

又一阵咳嗽声后，明筝被请入内室。

这是她头一回，走进陆筠父亲的居所。

寻常人家公媳虽也不见得日日相见，定时不定时的请安问候总不可免，更别提年节家宴、族中祭祀、宫中大礼等场合。可明筝，这才是第二回见到陆筠的父亲。

“媳妇儿请父亲安。”居室不大，一间明堂一间书房一间寝房，明筝立在明堂砖地上，垂头不敢乱看。

陆国公摆摆手，道：“这几日你常来，夏末秋初，多雨潮湿，医者上山不便，你一妇道人家，愈发不便。今日之后，再不必来。”

明筝抿了抿唇，“闻知父亲抱恙，家中牵挂不已，侯爷公务缠身脱离不得，祖母年岁大了出门不便，故托付于我探望侍奉……”

陆国公笑了声，“公务缠身？陆筠卸任指挥使一职，有一年余了吧？”

明筝倒也没什么被拆穿了谎言的窘迫，内情如何彼此都明白，只是她这个身份，有些话不好明说。

陆国公咳了咳道：“我知，你是个仁义的，不论是为了陆筠，还是为了你祖母，尽心竭力，无论什么事你都做得很好。很谢谢你，对他们这样赤忱用心。也谢谢你，没像那些俗人一样张口就问我身份责任轻重逼迫我回京。”

明筝道“不敢”。

“我在山上习惯了。”他说，“这十几年，我日出即起，日落而息，黄卷残灯相伴，沉香翠树环身，再入红尘，更添不便，无法，只得辜负你一片好心。”

明筝想了一路相劝的话，想过要如何晓之以情，可这一刻，她发觉那些道貌岸然的话她说不出口。无疑她对陆国公，其实也是百般不解，甚至有些生怨的。怨他委屈了陆筠这么多年，怨他冷落了陆筠这么多年。

“我在山中有些好友，他们有的是樵夫，有的是山脚下的卖茶人，也有为我讲经布道的高僧，我的半生都在这里，余生也都将在这里。我识得懂医术的隐士，我对自己的情况很了解。你送来的人，我收下了，年纪大了，行动不便，身边确实再离不得人，有这几个孩子，我已经很知足，你选的人都很稳妥，我要谢谢你。”

“我不会下山，你别再为我奔忙，明、明筝是吗？你和陆筠回去好好过日子，要善待子女，善待对方，坏的方面，就不要学我了。对了，桃桃她，刚过了三岁生辰对吗？小宁子，去，把我书房桌上那东西拿来。”

小厮飞快去取了只盒子奉上，陆国公指了指明筝，“给她。”

“——是我亲手刻的一枚印，送给桃桃，贺她生辰。算我……算我这个不合格的祖父，一点心意吧。”

他说这话时，语速放得很慢，如果仔细倾听，能在那过分漫长的停顿中听出一抹心酸。

他自称是“祖父”，他这个嘴硬了半生，说自己再不入世俗的男人，这一刻自称是桃桃祖父。明筝知道，他终究还是没有放下红尘。

没有放下陆家。

也没有放下过陆筠。

双手接过盒子，她觉得手里的东西仿佛千斤般重。