入夜，玛吉特岛对岸，温特斯和梅森趴在河堤后面，一边观察着河面，一边小声说着悄悄话。

“斯库尔上校，”梅森习惯性地用了旧军衔，赶忙改口，“哦，斯库尔准将。”

梅森有点紧张的问：“斯库尔准将是想要叫停攻城吗？”

同学长说话，温特斯没有什么顾虑，不像与盖萨沟通，还得把握分寸。

他轻笑了一下，直白地回答：“反正，按照斯库尔·梅克伦准将自己的说法，他不是想叫停攻城，而是希望能‘保存一部分力量’，以应对可能存在的威胁。同时再抽调一部分骑兵，监视后方的那几处河口，防范联省舰队入侵内河……”

梅森没花什么力气就消化了温特斯的说辞，可是语气却变得更加迟疑，“那，不还是要叫停攻城？”

“换个说法，免得伤到另一位将军的自尊，”温特斯又笑了笑，不过这一次，他的笑容带着三分讥诮，“按照那位的性子，倘若斯库尔准将直说想撤兵，那么这场围攻战，反而是要打到底了。”

“那位”是谁，无需多言。

梅森咬了咬嘴唇，想说些什么，但最后还是没有接温特斯的话。他天性宽厚，对于批评他人这件事，始终有心理障碍。

稍微靠下一点的地方，巴德·夏陵守在温特斯和梅森旁边，他就更加不敢开口。

河堤后，三个人，两个人不说话，世界一下子安静下来。

片刻后，梅森打破沉默，低声问：“所以斯库尔准将才把你请回来？”

“不，”温特斯摇了摇头，苦笑道，“虽然我也相信，由我出面的话，说服那位的可能性更高。

“但是斯库尔·梅克伦之所以一定要我回来，不是为了让那位放弃攻城——他是真的认为联省舰队的入侵迫在眉睫，随时有可能切断你们的后路。

“他之所以需要我，是为了打另一场仗，另一场敌人暂时只存在于他的头脑中的仗。”

梅森沉默片刻，微微蹙眉，问：“你支持斯库尔准将的判断？”

温特斯自嘲地小幅度摊手，“您看我现在在哪里？”

梅森有些不甘心，同时又不可避免地陷入自我怀疑，他咽了口唾沫，润了润干涸的喉咙，沙哑地问，“可是……斯库尔准将的猜想，未免太过……天马行空。只是被几艘战船骚扰一下，就要放弃围攻诸王堡？那么多的血、那么多的汗，难道白流了……”

“还没到那一步，”觉察到学长的情绪有点不太对，温特斯立刻安抚，他解释道，“对于斯库尔准将的判断，我持保留态度。”

“那你为什么……”

“重点不在于敌人会不会这样做，重点是敌人有没有这个能力，”温特斯阐述自己的观点，“联省舰队控制了烬流江是真的。联省舰队在镜湖、西林行省沿岸的活动更加频繁，也是真的。

“虽然斯库尔·梅克伦总是过分谨慎，但是确实应该考虑联省人的战船入侵安雅河，或是我们后方任何一条能通航的河流，截断我们的后路的可能性。”

“可南方面军哪有那么多兵力呀？”梅森的呼吸急促起来，“他们在诸王堡里都只有……”