她笑着让人去喊小石头：“让他去把他娘请过来。他爹的信再好看，他娘也不能不吃饭呀！”

下人们回报说，小石头不在家，一大早就约了朋友往校场练马去了，当时就说好了不回来吃饭的。马氏便笑骂：“成天往外跑！从前还知道要跟额打声招呼，如今他几时出了门，额都是不知道了。他娘也不跟额说一声，就只顾着看他爹写回来的信！”

最后是李妈妈去二进院，把胡氏给请过来了。

胡氏看起来刚刚哭过，眼皮子还是肿的，鼻子也发红，瞧着好不可怜。马氏见状不忍，便开解她道：“长安写信回来报平安了，他在京城一切都顺利，到下半年，你就能与他团聚了，这有啥好哭的？你该高兴才是。难不成他在信里说了啥不中听的话，惹你生气了？”

胡氏忙道：“没有的事。相公不曾惹我生气。”她欲言又止，又看了海棠一眼。

海棠虽然有些莫名，但也猜到胡氏兴许是有什么话想跟马氏说，却不方便让她这个小辈听见，便很有眼色地主动站起身道：“我去厨房瞧瞧，饭菜可都得了？二婶陪阿奶说话吧。”

马氏点头，海棠便退将出来，迅速往厨房走了一趟，确认午饭的菜色没出问题，便又赶回到正院上房，却没有直接进屋，而是在门边窗台下略驻一驻足，侧耳倾听着里头的动静。

胡氏大约已经跟马氏说完了丈夫在信中提到的事，此时正在缓言求情：“……虽说有些不大体面，可终归是不得已之下，为了保住海家血脉子孙，才行的权宜之计。宝顺替他伯娘委屈，怕爹娘怪罪，不敢在信中提及。可相公觉得，这种事是瞒不住的，等顾家到了山海关，甚至是谢家忠叔给谢表叔写信提及海家事，都有可能会把实情传回来。与其让爹娘猝不及防下知道噩耗，还不如提前给您打个底儿，让您心里有数……”

“这叫什么话？”马氏有些气愤地道，“额是那等不讲道理的人么？！外甥女受了那么大的委屈，额心疼她都来不及，怎会光知道揪着她改嫁的事不放？！寡妇再嫁这种事，在额们西北再寻常不过了。不管永平府是什么规矩，她年轻守寡，再嫁也没啥不应该的，更何况是被逼改嫁？！况且她这么做，也是为了救海家的骨肉，保住海家基业不被江家侵吞！海家那些族人若是懂事的，就不该对她说三道四，鸡蛋里挑骨头！有本事，他们护着海家产业，不叫江家占便宜呀！他们自个儿没本事，外甥女牺牲自己保住了海家，他们倒好意思说起闲话来！依额说，这种人就该将他们踢出去，叫他们自生自灭，还有啥好护着的？一个个都是白眼狼！端起碗吃肉，放下碗骂娘，什么东西？！”

海棠在窗外听得愣了愣，旋即反应过来。

原来如此！海礁在给她的信中只字不提的就是这件事！

对他有恩的大伯娘方氏，这些年其实早就被逼改嫁他人了，这才勉强护住了海家其他人。海礁怕祖父祖母怪罪方氏，也怕她这个妹妹会轻视方氏，方才一直隐瞒此事。但海长安有不同的看法，便通过家书，告知了妻子真相。

海棠心中暗叹，也有些不解。

方氏改嫁便改嫁，这有什么好隐瞒的？况且，在海礁的上辈子，他明明在家乡安稳度日，又是因何忽逢家变，失去大伯娘方氏在内的所有亲人，自己孤身仓惶逃亡进京的？

(本章完)