乔行简被吏部的官员接待，送进来叫安置。年龄大的人刚沐浴完，便有太医过来，诊脉开药保养，叫人心里根本就生不起丝毫的恶感。菜色上了桌，一半是个人平时便爱吃的，一半是当地的特色菜，但应该也选的是他喜欢的口味。只一见这菜，他面色便大变。

新宋将南宋的朝臣的口味都打听的一清二楚，可南宋那么多人骂新宋的赵

畇数典忘宗，可谁真正见过赵畇，知道他是个什么样的人，喜好什么，擅长什么。

细细想来，只知道年龄经历，别的一概不知。

南宋人人称他已经被蛮夷化，可这蛮夷治理出来的天下，一路走来，却处处能听见读书声。孔孟老庄，他不局限于某一学派，难道这便是蛮夷吗？

到了燕京，深眼窝高鼻子黄蓝眼的人他就瞧见四五个，这些人在街上来往自由，除了自家这些外乡人，谁也没露出好奇来，可见这是常见的。

这叫他心里难免不得劲起来，当天晚上高创软卧依旧没休息好，但却急着递出国书，等着接见。

四爷没叫人家等，这边收了，那边就将人请了过来。

这次没请两位副使，但就乔行简一人被带进宫里。

这一进宫，乔行简就觉得很有些不适应。因为在宫里行走的人，怎么看都不像是内侍。仿若是进了大户人家，进出的都是家丁。当然了，这些家丁不是一般的家丁，只看衣着，分为两类。一类是劲装，一类是长袍。两种人各司其职，互不干扰。

这一路进去，便是内宫。

内宫之中，没有男子，带路的是几个看起来格外壮硕的女子，但行动之间并无女子的瑟缩，反而应对得宜。

内宫的宫殿不多，但多是开着的。很容易看的出来，很多地方都是招待内命妇的所在。至于宫内的园林，确实有些可观之处。转过两道宫门之后，后面便一点也不像是宫殿。远远的能看见一湖泊，但胡泊的沿岸，除了小路之外，都是大片的田地。哪怕是被积雪覆盖，也看的出，确实是种庄稼的田地。那积雪下是秸秆，秸秆之下又是什么？

他一时好奇，便停下脚步蹲了下来，扒拉开看了看，竟是菠菜，叶子肥厚的很。许是因为护的好，微微有些被冻的痕迹，却想来不影响口感。

他站起身来，有些尴尬。那领路的女子并不以为意：“这是官家和娘娘种的。”

乔行简心里便道：倒是会做姿态。

皇帝亲耕，皇后养蚕，历朝历代都展成礼节了。可谁见过皇帝真的耕地，皇后真的养蚕的。

他笑笑也没言语，伸手抓了一把干净的雪，把手上的沾染到的尘土洗去，便跟着继续前行。那女子也不多做解释，在前面继续带路。

这里不像是皇宫，沿着乡村小路往前得走了有二里路，便到了湖边。湖边站着个披着大氅的少年，面带笑意的站着。

大氅是狐狸毛的，也算不上是多贵重。又见这小童身边没带人，便心道，这怕是伺候的童儿。

女子在看到恒儿的时候就退到一边，乔行简这才走过去。恒儿见他没有见礼的意思，心知怕是没认出来吧。便也不说破，只笑道：“乔丞相请吧。”

沿着曲着的小桥，一直到了岛上。

岛上倒是遍植果木，顺着清扫干净的路面一路，就瞧见果园深处的院落。到了门前，也不过是小小的一个庭院。盖的齐整一切，门前又散养着的母鸡在雪地里扒拉着找吃的。从大门进去，绕过影壁，上了游廊，直通正厅。

正厅里没人，才落座，一个容色殊丽的少女一身家常的衣衫端着茶盏出来，“乔丞相请喝茶。”