袁韶从善如流道：“如此再好不过，只是太麻烦世伯了。”

葛天明摆了摆手，笑道：“说麻烦可就见外了。你们这次也算是赶上了好时节，如今随阳城中丹桂花开，十里飘香。小姑娘最是爱花爱香，府中有几株桂树开得正好，霍姑娘尽可以随意观赏，做些香囊佩戴，也是一桩雅事。”

霍祈却是看了一眼身后的紫檀和松萝，为难道：“多谢葛大人好意。只是据下官所知，葛大人府邸位于城东，馆驿在城中，华翎峰又刚巧在城西。若今夜宿在葛大人府上，恐怕明日会延误接公主回宫的时机，惹得公主怪罪。世子骑马脚程快，又是公主的表兄，自然无须顾及这些。只是下官带着两个宫女，却是不便叨扰大人了。”

一番话，不冷不热，不阴不阳，不卑不亢，连消带打，惹得袁韶饶有兴味地瞥了一眼霍祈。

葛天明眯了眯眼，也难得正视了一眼眼前这个小姑娘。

准确地来说，他对霍祈的表现颇为吃惊。

一来，霍祈方才行礼时，行的就不是女子的万福礼，而是官场上寻常下级对上级的揖礼，也不知是有意还是无意。

二来，霍祈还未入城，居然就先一步探知了他府邸、馆驿和华翎峰的方位，可见她来前早已做了万全准备。

最后便是她的态度。霍祈年纪轻轻，资历尚浅，可对他的安排，竟是一副丝毫不买账的刺头儿样，比袁韶这个镇远侯府世子还要硬气几分。

&;=&;&;&;空气有短暂的凝滞，袁韶笑着打圆场：“霍姑娘说得也有点道理，如此，我还是按例先去馆驿。待接回公主，寻着空隙再来拜访世伯。”

葛天明收回目光，讪笑一声：“如此也好。”

※※※

酉时五刻，霍祈终是如愿站在了馆驿门口。

馆驿藏于繁华街市，门前衣冠杂沓，车马骈阗，百姓们把臂出游，谈笑间断断续续夹杂着戏曲声，极为热闹。屋檐四角挂着珠灯，门口摆了一块儿巨石，上面用朱砂刻了“元福驿”三个大字。

驿长和驿吏见他们到了，先是见礼，而剩下的驿卒则领着禁卫军将马车和马匹都牵到马棚去。

霍祈也懒得和身后的袁韶寒暄，随驿吏的指引进了元福驿。

元福驿里倒是十足的清静，与门前的喧闹相互映照，颇有种大隐隐于市的感觉。里间陈设虽不比宫中浮靡，但好在厢房并不短缺。男客和女客分院而住，袁韶和马斐宿在东侧，松萝、紫檀和霍祈三人分住在西面。

霍祈是最后一个摸到厢房的，驿吏将她带到一间屋舍前，客气道：“霍大人，这便是您的住处了。晚些时候，会有人来送些饭菜。若无旁的吩咐，下官便先告退了。”