一炷香的功夫后，霍祈和松萝站在一幢三层竹楼前。

若说岁绵街热闹，那这一半的热闹，得归功于一招鲜。

眼前这幢竹楼，虽不够华丽宽敞，但胜在雅致家常，花木扶疏，相映成趣。酒楼里灯火通明，人声鼎沸，浓郁的酒香、热烈的笑骂声和饭菜香交缠碰撞，一派热腾腾的烟火气。

迎客的店小二瞧门口站着两位年轻姑娘，一个狡黠机灵，一个清艳端丽，忙咧着嘴迎上来：“二位姑娘打尖儿还是住店？”

霍祈像模像样地说：“打尖。里头可有位置？”

店小二的牛眼眯成条缝：“有的，有的！只是不知姑娘是想要单独的隔间，还是就在大堂用饭？”

他猫着身子，指头往后边竹楼比划：“一楼大堂热闹，掌柜的还请了说书先生给客人们逗趣儿。上头两层的包间胜在清静，没人打搅，只是价钱上要多加十文钱！”

霍祈沉吟片刻，这样的酒楼，大堂鱼龙混杂，消息也更为活络灵通，说不定能探听到更多。

她道：“大堂。”

店小二点头灿笑：“好嘞！姑娘随小的来。”

霍祈进店环视一周。

四壁皆是精细的木雕，一楼大堂早已坐得满满当当。挤挤嚷嚷，圆袍斜襟，各色人等都有。中央摆了四只稻桶，拼凑成一个简陋的台子。一个头发斑白的长胡子老头站在上面，手摇折扇，唾沫横飞，绘声绘色。

店小二的眼睛灵活得就跟钻洞的老鼠般，穿过柜台，挤过两排拥挤油腻的桌椅，他在东南角寻了个位置，招呼霍祈和松萝二人坐下。

店小二拉下肩上搭着的长条抹布，囫囵擦了擦灰扑扑的桌子，一面倒茶，一面乐呵呵地开口：“姑娘想来点儿什么？”

松萝将小二倒好的茶推到霍祈面前，霍祈晃了晃手中的茶水，低眉道：“我听说你们这儿有道醋溜桂鱼，做得最好。”

小儿将抹布往肩上一搭，打量霍祈一眼：“瞧姑娘这模样，是外乡人吧？”

“有这么明显么？”霍祈抿了口茶，神色自若，“不错，我是江阳人。”

松萝眉头一皱。

大人什么时候成了江阳人了？不过瞧大人这一本正经的模样，应当另有隐情。

这么一想，她五官舒展开来，冲店小二道：“店小二，你可别顺势敲竹杠。一招鲜什么菜色要多少银子，我可是心里门清！”

店小二丝毫不恼，反倒觉得这两位姑娘有意思得紧：“姑娘这就是说笑了。多少江阳来的客商都来俺们店打尖儿？若敲竹杠，谁还来当回头客？”

这说的是实诚话，松萝放下心来。

店小二极有眼色，继续道：“就连咱们这儿新来的说书先生，都是江阳人哩。保不准二位姑娘还认识！

霍祈露出零星一点儿笑意：“是吗？”