一年前，郑贵妃有孕，万岁与之戏逐，而伤身，致失子。郑贵妃因而怨怼于万岁，万岁怜惜贵妃，便在承乾坤宫对其盟誓，若再生子，必立为东宫。

年初，因平宁长公主事件，太后借冯高之手，抓住郑氏把柄，威胁她劝谏万岁立皇长子朱常洛为太子。

郑氏当时虽被迫答应，心内却一直不甘。

郑氏生了皇子之后，太子朱常洛便愈发成为她的眼中钉、肉中刺，恨不能速速拔之。

腊月初一，太子于东宫被刺，太后连夜前往，将太子带回慈宁宫抚养。此事震惊朝野，万岁不得不装模做样地命东厂彻查此事。

太后本已很少过问朝政，可在太子一事上，态度却非常强硬。她与郑氏博弈不止，冯高夹在其间，步步难为，步步小心。

本来，太后答应他，年底祭祀之时，借先帝托梦为由头，谴冯高去南直隶守皇陵。冯高可离开东厂，卸官身轻。可是，现在，横生枝节，太后不肯放他走。

太后与贵妃，招招刀光剑影。冯高枕戈待旦，日夜小心，祈望能顺遂地淌过这浑水。

大明朝从成祖年间设东厂起，历来东厂督公，几人能善终？

他笑了笑，向郑泰道：“陛下的话，咱家自然记得。”

“但不知东宫的案子，厂公大人查得如何了？”郑泰问道。

冯高饮尽最后一口酒，起身，道：“咱家酒醉，该告辞了。多谢国丈、国舅的好酒、好曲。”

他走到檐下。

那个叫柠月的女子仍在唱着。

他走过她身边，驻足了一刹，匆匆离去。

冯高走后，郑家父子彼此对视了一眼。

郑泰道：“这个阉人早就暗里投奔了那老妇。上回他坑了姊姊的仇，咱们还没报。父亲和姊姊何以指望他能被招揽？”

“原以为，你姊姊生下皇子，他能识些时务，没想到，还是这么冥顽不灵。这个冯高，心思细腻，手段毒辣，颇有智谋，不是那么好对付的。八月那场土匪乱子，咱们便是被他算计了。”郑父道。

郑泰走到檐下，伸出手指，在柠月的脸上来回游走。

“不过，今夜这场宴饮，有意外收获，倒不算是白费心思。那阉人……”

他狞笑道：“再聪慧的人，都有弱点。那阉人的弱点，便是祝桑榆。走一步狠棋，套住祝桑榆，不愁拿不下他。这一回，不能给他翻身的机会。”

郑父点头。

两人驱散一众闲杂人等，到内室密谋。