姊姊腹中的孩儿不能一出生就没有父亲。

张鲸拿着龙纹刀，奉圣旨而来，冯高本没想和他正面交锋，但眼下，顾不得许多了。

冯高的去而又返，让张鲸不胜欣喜。

其实，张鲸所说的“万岁密旨”，是假的。只不过，龙纹刀在手，让他多了底气。龙纹刀，是郑皇贵妃偷来的。若在寻常，这个把戏肯定瞒不过冯高。只不过，冯高现在已是宫廷“认定”的死人，没法子回去查，也不能露面，才暂时被蒙蔽。

张鲸故作轻松，假传圣旨，来杀冯高。郑皇贵妃说过，冯高的人头带回，厂公的位置就是他的。他生恐失去了这个机会。

他怕冯高。从骨子里怕。

冯高若果真逃脱，他失手了，郑皇贵妃便会彻底认定他是个废物。

他孤注一掷，让厂卫虐杀秦明旭。

果真把冯高引回来了。

厂卫的银针，刺向秦明旭的头顶。

这一刑罚，叫作“钻魂索魄”。全身脉络，依次扎去。最后一针，便是头顶。一针可致命。

秦明旭的双眼睁大，瞳孔溢出血来。他像一座山丘，坍塌了。

他口中喃喃念着：“桑榆，桑榆，冯厂公能平安回去，你会开心的，你一定会开心的……秦安，秦好，日日安好，好……”

桃花盛开的时候，桑榆就会临盆了。那将是最好的春日，只是，他不可能看得到了。

秦明旭脑海中闪现他与桑榆初见时的情景。

船上穿着粗布葛衣的姑娘。

她跟他说的第一句话：“登徒子！”

想到这里，秦明旭笑了，他笑得倜傥风流。带着计谋得逞的小得意。

如果能选择，如果回到当年南下的船上，秦明旭还是希望遇见她，希望那条客船上有她，希望还能遇见盗匪，他跟着她一起逃难。

只是，他应该再大胆一点的。

偷走她的婚书。带着她私奔。

家业不要了。内宅争斗他不争了。他反正不是什么正人君子，他就要带她走。他跟她做市井中的两个寻常小人物。早晨闻着水煎包的香味起床，晚上相依而眠。

他不要她遇见程淮时，不要她历经那么多磨难。程淮时的大义是天下人的。而他的心很小，装不下天下人，只能装得下她。他不要她委屈，不要她惶恐，不要她落泪。