“臣等誓不辱命，必效犬马之劳，以报圣上隆恩！”

四人慷慨陈词，表达决心，尽饮杯中酒。

翌日，四名武将一起离京。

一名宣教将军和一名宣教副将，奔赴西部北路大军。

另一名宣教将军和另一名宣教副将，奔赴西部西路大军。

他们的离京，也意味着，大周和准噶尔汗国的大战之期已近了，战事之云已密布西边天际……

……

……

正月二十一日，这天是薛宝钗的生日。

贾母、王夫人深知薛宝钗早已是袁庆柏看中的女人，待到袁庆柏过了孝期，若无变故，薛宝钗就会进宫当妃嫔。

这点让贾母、王夫人都对薛宝钗多了一份重视。

贾母、王夫人都想给薛宝钗大张筵席，摆戏庆生。

奈何承泰帝的国孝还不满一年，荣国府不得筵宴音乐。

饶是如此，贾母、王夫人还是要摆酒席，且各挑了一件珍物赠送薛宝钗，作为生日贺礼。

袁庆柏自然不会参与薛宝钗今年的生日，也无心留意此等琐事。

这日下午，神京城的天空下着一场绵绵的小雨，这场小雨既含着残冬的寒意，又蕴着早春的清新，仿佛有一种冬尽春来的寓意。

袁庆柏又一次微服出行，偕贾珠及太医院吕院使，一同出了皇城，复由正阳门出内城，至外城。

袁庆柏乘坐的马车，停靠在外城的一家工厂。

这家工厂进行军事化封锁，哪怕是附近的居民，都不知它是生产什么的。

事实上，这是一家医药厂！

去年有一天，袁庆柏召见了贾珠及太医院吕院使，将医用酒精的创意说了出来，命令研发生产医用酒精。

与此同时，袁庆柏诏令，将外城的一所房舍改建为医药厂，归属内务府管辖，命名为内务府医药厂。