“我记得你的专精方向好像不包括生育和儿童方面。”作为做过背景调查的人，瓦丁对重点关注对象的专业还是有点了解的，“到底是什么情况？”

“这个家庭最早的病历，事后发现可以追溯到孩子的父亲，他曾在大约两个月前，因为‘慢性咳嗽’在戴维的诊所就诊，大概就是我们刚开始建立病历体系那会。”

“三十五岁，个体绵纺作坊经营者，工作环境中吸入绵尘、纤维很多，现在的妻子与他结婚已有近十年，这次怀孕前没有过孩子。”

“考虑到只有一点常见的咳嗽症状，戴维开了瓶止咳药水就放人回去了，没做更多处理——事实上，无论在谁手里都没什么更好的处理可做，但事后想来，这里明显少想了一步。”

他回忆起这些来如数家珍，几乎让人觉得手上有一本看不见的册子供随时翻阅。

“不是在说孩子吗？”瓦丁有种质问对方咋不从创世纪开始讲起的冲动，但考虑到没必要在专业人士面前自取其辱，他忍住了。

“四十七天前，患儿母亲来诊所就诊，自述‘有一点咳嗽’，那时候我们正在下水道里打滚，只来得及在夜间粗略审阅了病例，但重复的姓氏太多了，排列时不可能按家庭保存，所以根本没能关联起来。”

“十五天前，孩子降生，胎龄三十六周，据说一般情况尚可，哭闹也比普通孩子少，看起来很乖巧。他们庆祝分娩顺利、母子平安之余，开始筹备满月邀请邻里聚会。”

“七天前，孩子出现了明显的发热，父母在家用传统办法处理了两天，但情况不见好转，最后又送到了诊所，这次到了我手上。”

“什么病？”

“结核。”

所有的叙述里，瓦丁抓住的有效信息只有这一个词：“不对啊，结核不是慢性病么？而且刚出生的孩子哪来的结核？”

“绵纺行业，每天吸入大量的绵尘纤维，本来就是肺病高危因素，事后证明，孩子父母就是结核患者，是谁传染给对方、还是都从家庭外感染已经没法追溯。”

“近十年的婚龄，此前都没有孩子，追问后甚至还有两三次原因不明的流产病史。”看似毫无关系的线索被串联起来，“生殖系统结核，表现为怀孕困难、反复的流产病史。”

“因为孕期的特殊身体状态，结核表现往往并不典型，可以完全没有症状或症状轻微，比如一点小小的咳嗽。”

“然后疾病顺着胎盘、脐带血管传播，跳过自肺部慢慢侵蚀的步骤，直接入血，第一站在肝形成肉芽肿病灶，随肝静脉、下腔静脉回心，由心入肺，走遍整个循环进入到播散性结核的病程，通常于生后两到三周发病。”

“到我手上的时候，已经是最后一步，发热、呼吸急促、嗜睡迟钝，成片的病灶在肝脏、肺部甚至颅内产生，病理征阳性明显。”教授胸膛随起伏，不好说是换气还是自我平复。

瓦丁似懂非懂，但他大概明白了关键意思：一起悲剧发生后，越是回忆越会意识到，此前有多少预兆悄悄地从眼皮底下经过。

“即使到了这时候，如果我们有针对性的药物也不是不能一搏，根据婴儿代谢特点摸索着给药，实在不行还可以脊髓鞘内注射控制中枢感染。”

克拉夫特在水洼间小幅地踱步，手中像是在做某种精细的穿刺动作，用想象的长针穿过骨缝渗入人体内腔隙。

一整套的想法运行模拟着那种情形，没法不相信确实有那种办法。

“可惜我们没有。”他用一句话作为所有内容的总结，“所以三天前，我们宣布了他的死亡。”

瓦丁没有接话，沉默下来。

并非是被悲剧感染，而是觉得这东西好像比较接近于某些先天性疾病，这样的事情在后面那排旧坟里就至少两位数往上，实在不算新鲜事。