张大娘想在山上找个地方葬了张姐姐，可还没有下葬，就又有媒婆找上门来，原来竟然是说阴亲的，有户人家得知招财村里死了个年轻姑娘，便找媒婆上门说亲，要把张姐姐配给他们家里那个死了几年的老光棍。

老光棍没成亲就死了，按照当地习俗，无论男女，只要是没成亲就死了的，都不能葬入祖坟。

因此老光棍一直不能葬入祖坟，最近频频给家里人托梦，说他一个人孤单寂寞冷，于是家里便来给他张罗亲事。

同样的说辞，这个媒婆也说了一遍，什么不嫌弃张姐姐生前被人坏了身子，什么除了他们家也没人看得上，这一次，张大娘已经没有力气抄棍子轰媒婆出去了，她直挺挺晕死过去。

那媒婆是被冯景春打出去的。

张姐姐的尸体，是半夜里悄悄埋到山上的，担心死后被偷尸，连墓碑也没敢立，只用了两块石头做记号，五霸帮助张大娘葬了张姐姐，五人回来后心情都很沉重。

这是他们第一次面对身边人的死亡，也是第一次感到无能与无助。

五霸沉寂多日，做什么都没有精神，甚至就连在傅奶奶家里的碰头会也取消了，因为冯景春要陪着张大娘，她担心张大娘会趁她不在寻短见

即使这样，仍然有人在背地里说张姐姐的坏话，说她没成亲就坏了身子，给招财村抹黑。

张姐姐是张大娘从外面捡来的孩子，因此，每当有人说起张姐姐，张姓的婶子们就会重申：“那是从外面捡回来的野种，我们老张家可没有这种伤风败俗的贱货。”

律法上没有背后骂人这条罪，否则何小九一定把她们送进衙门。

她带着三丫坐在半山腰的大石头上，招财村一览无余。

何小九想难怪皇帝娘常说世上最难测的就是人心，也难怪皇帝娘说不能一叶障目，要走出去，亲眼去看，皇帝娘还说你轻易就能看到的，都是别人想让你看到的，你轻易就能听到的，都是别人想让你听到的。

何小九转过身，对三丫说道：“三丫，我走出了京城，看到了很多很多在京城看不到听不到，在奏折里也看不到听不到的，可我却一点也不开心，相反，我很难过。”

三丫一脸茫然，她不懂何小九说的奏折是什么，她只能跟随自己的心去劝解：“别难过，你还是孩子，你还只有八岁呢。”

何小九发出一声与年龄不相符的叹息：“庆幸的是，我八岁就领略到了这世间的阴暗。”

之后的很多年里，无论她是何小九还是何佳遇，无论她是皇太女，还是皇帝，她总是会想起八岁那年，她看到听到的那些人间疾苦，面对那些歌功颂德时，她都会学着皇帝娘的语气说一句任重而道远.

五霸的消沉持续了一个月，就在他们来到招财村的第三个月，终于迎来了一个好消息。

吕家姐妹的文章通过海选，衙门里送来了大红喜报，并且派人送她们去京城参加笔试。

全县只有她们两人入选，这是县里的大事，县丞连同县学的人全都来了，县丞当众宣布，免去老吕家今年的赋役，如果吕家姐妹当中能有一个进入前十名，赋税免三年，若是两人全都进了前十名，就免六年！

除此以外，县里还送来两套笔墨纸砚连同四十两银子，让吕家父母给两个孩子各做一身上京穿的新衣裳。

整个招财村沸腾了，当听到免赋税，村里人就惊掉了下巴，只恨那县丞大人嘴里说的为何不是自己家，待到看到县丞大人亲手把四十两白花花的银子交到吕大伯手里时，众人就更酸了。

这还是那个被大家笑话的老吕家吗？

老吕家没钱给儿子娶媳妇，却吃糠咽菜供女儿读书，不知多少人笑话他们，戳他们的脊梁骨。