剩下的工作无非就是清理战场,收容俘虏,接收敌方阵地或者占领城市。
此次,广卫驻屯军在马拉塔人发起汹涌攻势的情势下,抽调齐国陆军第五混成团、骑兵第九团、齐印军第八混成团,兵力总数四千五百人,组成特遣支队,准备绕过马拉塔人的攻击阵线,突入其后方,对马拉塔腹地发起猛烈打击,以此打乱对方的进攻节奏,取得战场的主动权。
据说,当时驻屯军司令部对这个作战计划只是稍稍争论了片刻,便很快就达成了共识,决定对马拉塔人来这么一记狠的,让他们长长记性。
别以为我们齐国兵力空虚,就只能被动防御。在我们眼里,你们马拉塔人不过是一个“插标卖首耳”,岂能容你们一意猛攻?
当攻击命令下达后,被抽调至特遣支队的官兵们无不群情振奋,战意高昂。
攻入马拉塔人的腹地,在大肆破坏地方秩序,动摇对方统治基础的同时,他们将可以缴获更多的财物,从而充实自己干瘪的荷包。
3月11日,特遣支队走出山区,进抵防御较为严密的城市纳西克。这里距离南徐(今达曼市)约一百一十公里,乃是马拉塔帝国西北军事重镇,更是此次马拉塔军队入侵广卫的北路后勤中心,战略地位极其重要。
这座城市城墙高大雄厚,还驻有地方卫戍军四千余,若是以常规作战方式的话,需要大军围城,挖壕掘沟,缓缓图之。
但是特遣支队指挥官李延良却不做任何犹豫,直接命令全军立即攻城。
英勇的炮兵部队在步兵火枪攒射的掩护下,以不怕牺牲的精神,将数门55毫米陆军轻型炮推到了城门口附近,仅三轮炮击,便将厚实的城门轰开。
齐印军第八混成团当即端着刺刀蜂拥冲入城中,将试图堵门的守军反推了回去。
马拉塔人可能从未想过齐国人会有余力发起反击,而且还是绕过他们的攻击线,突然出现在纳西克城下。
这些宛如民夫的地方卫戍部队在齐军攻入城中后,立时四散奔逃,扔下手中的武器,躲入民居,以逃避追杀。
纳西克城在二十分钟后即告失陷,临近的几座堡垒和城镇也在随后两天内被逐一攻克。
一位归附的马拉塔部落首领对此惊愕不已,私下里向自己的长子说,“这些齐国人的战斗力简直不可思议,而他们的将军也是个异常果敢勇毅的人。他们早上来到这座城下,看着城墙,推出火炮,在城头箭如雨发的情况下,短促而精准地轰开城门,歼灭了所有的守军,然后还有大把的时间吃早饭。我不知道,我们马拉塔人用什么来抵挡住他们!”
首战告捷极大鼓舞了全军的士气,特遣支队在洗劫了整个纳西克城后,放了一把大火,于四天后继续向东进发。
3月19日,齐军进抵戈达瓦里河北岸重镇戈伯尔冈。
火炮仅射击了一轮,炮手的校准工作尚未完成,守军便干脆利落地打开城门,宣布投降。
无他,戈伯尔冈守军人数不足千人,而且皆为老弱的地方卫戍部队,在闻知前方的纳西克城被攻陷后,城里的大人物们早已裹着细软逃往后方的德瓦吉里(今印度奥兰加巴德)。
在看到军容鼎盛的齐军杀来,被留下来守城的将领哪还有心思继续抵抗,在听到炮响后,直接就献城投降,以免遭到齐国人的屠戮。
事实也是如此,他们的主动投降,使得齐军没有理由进行大规模的劫掠,只是简单地征收了一些“劳军费”,这在某种程度上挽救了阖城百姓的财富。