“臣在。”

一身软甲的高雍，策马行至御驾之前，于马背上躬身行礼。

“陛下有何旨意？”

“现在到哪儿了？”萧长耀漫不经心地问道，声音竟是冷凝得如寒风袭来，微微一拂，便让人毛骨悚然。

“启禀陛下，御驾已过玄菟郡，想来明日便可抵达锦州，您看……是否派人知会秦王一声，好让他们提前有个准备。”高雍沉声应道。

隔着薄薄的车帘，高雍显然看不见皇帝陛下此刻的神情，只是听到一抹寒冽至极，如冰针锥耳的声音，缓缓飘出御驾，扎得他耳膜破裂。

“不必了。”

“陛下是担心秦王会……”高雍试探性地看向那个挡在车帘后的高挑身影，凝思片刻，便沉着声音开口问道，又似是欲言又止。

“担心？！”

未曾料到，萧长耀的脸上，忽然褪去了原先的冰冷与漠然，反而露出了一丝令人难以捉摸的微笑；这一笑，如此诡谲，如此邪魅，仿佛是一代帝王源于骨髓深处的阴鸷雄猜，渐渐汇聚成了一汪深邃的寒潭，沉入大海。

“在这个世界上，没有什么事情是值当朕担心的。朕，只是想看看……阿瞒最后的底牌究竟是什么？”

“太险了。”高雍叹息，心里却在想，怎样才能让陛下的心意更坚决些。毕竟，这多年来，秦王萧长陵拥兵自重，割据北疆，独立于中央朝廷之外，早已是不争的事实，于陛下而言，他和他的靖北军，始终是一抹挥之不去的阴影。

萧长耀寒峻微笑。

“这天下，不正是险中求吗？！莫不要忘了，朕才是这大周江山的主人，朕手握天下，朕富有一国，何惧几个匹夫！所以，眼下这些小打小闹的小丑……还不足以让朕动心思收拾，只是有时候也很贪心，如果阿瞒真有能力在朕的面前动手……借着这件事情，完成你我君臣一直想完成的那件事儿，岂不是很美妙吗？”

以身入局，以己为饵，诱出那一个个潜藏于暗流之后的幽灵，再以蛟龙扑杀之势，将他们一网打尽。

这便是一代英主的自信，也是一种立于巅峰之上的自信。

“陛下站的比天下人高，看的比天下人远。臣，自愧不如。”高雍骑马立于车外，低声暗叹，不禁打心底佩服于陛下身上与生俱来的帝王之气。

大周天子长长吐纳。

“其实，朕从登基之日起，便明白了一个道理——阿瞒一人的生死荣辱，决不能凌驾于大周国运之上。”