“我让人备了些薄礼，大哥此去洛城，一并带上。”

“这使不得，县主的好意我心领了，只是无功不受禄，何况茵茵也不是会平白收礼的性子。”

“她叫茵茵？”

荣霞县主笑着念了一句，柔声道：“想必是个温柔可人的姑娘。”

“是，茵茵确实懂事乖巧，性子样貌皆是一等一的好，还有手艺，也极其厉害。”

说起女儿时，顾简平声音轻了不少，脸上的笑也深了几分，“不过我倒是不拘着她要懂事，只要她过得好，温不温柔的，也不太重要。”

“那我这薄礼，你更加要收下了。”

“县主......”

“顾大哥。”

荣霞县主看着他，打断了他的话，“这些年你一直待知星和意澜如亲女，我知，是因着当年我曾救过你，也因着大哥心地良善，见不得她们姐妹受委屈，可正是如此，我才更觉对茵茵姑娘愧疚。”

“你把本该给她的疼爱，分到了知星和意澜姐妹身上，而那个孩子，不知在这些年里受了多少辛苦和委屈，且你这一趟，想必也让她瞧见了我的两个女儿，兴许她心里也有难受未曾提及......我知你不在意这些俗物，但我好歹也是陛下亲封的县主，旁人知晓我的心意，若有其他念头，也多少会多几分顾虑。”

顾简平在荣霞县主的话中沉默下来。

他无意得其他人的好处，也做不来那等攀龙附凤之事，只是这话里身为县主的看顾，却让他第一次生了犹豫。

陛下能这般爽快地允了他的探亲和相认，这后头，少不了有裴晏舟的推波助澜。

这便也意味着，茵茵和裴晏舟的婚事大抵是难有变数。

而倘若他的茵茵能多几人撑腰，他低不低头，弯不弯腰，要不要打破他原本的处事习性，好像也不太重要。

半晌，顾简平应下，开口道谢。

“其实大哥不必多思，这些年你我亲如兄妹，你亦是看顾我们母女三人良多，有亏欠的是我，大哥实在不该因着那一场随手相救而将自己困住。”

离开前，荣霞县主停了停。

安抚之话落下后，她还是没忍住，将她想了许久的话问出了口。

“那小姑娘的母亲，如今，可还好？”

顾简平忽生恍惚。

脑中浮现出一道着粗布衣裙的瘦弱身影，逼得他心气翻涌，半晌才堪堪稳住。

“她，会好起来的。”