如王炫猜想的那般，马腾派人入蜀联络刘焉，希望刘焉协助他们一起围剿长安的战争。

虽然韩遂、马腾认为王炫不值得害怕，仅是凭借他们二部的兵力，就能碾压王炫。

但真的等到行动时，二人还是决定保险一点为好。

于是马腾就将主意打到了益州刘焉身上。

而刘焉也没有让马腾失望，在得到马腾的邀请后，几乎没有思考便答应了下来。

他当即命令汉中张鲁，起兵配合。

令刘焉没有想到的是，从刘焉自去年病重以来，张鲁就有了自立之心。

对于刘焉的命令，张鲁敷衍回答，表示已经下令命驻扎在陈仓道上的孙坚部伺机配合。

刘焉知道随着自己病重，张鲁就已经渐渐脱离掌控。

而益州境内，那些世家大族，也开始蠢蠢欲动。

因为他从洛阳入蜀时，为了尽快掌控益州，带来了一支外地兵马，也就是所谓的东州兵。

这些东州兵的骨干，成了刘焉的左膀右臂，仗着刘焉的威势，碾压益州本地派，成为益州的实际掌控者。

两派相争，使得刘焉不敢轻易拿下张鲁，也不敢调遣大军离开益州。

在几经权衡下，刘焉派心腹孙肇率领五千叟兵，穿过汉中，与孙坚部一起行动，营救刘范和刘诞。

奄奄一息的刘焉，非常清楚，以益州眼下的形势，如果将大任托付给刘璋，难有作为。

本来，他是属意自己的三子刘瑁，并为刘瑁求娶了面相‘贵不可言’的吴氏女。

入蜀时，也是费尽手段，将刘瑁带在身边。

奈何刘瑁精神出了问题，患了疯病，时好时坏。

若是将益州大任交给刘瑁，无异于自毁基业。

他多年辛苦谋划，都将化为乌有。