厨师徐佳明挺身而出，坦诚答曰：“领主大人，确是因烹煮时间不足所致。因时间紧迫，往往一锅米尚未熟透，又匆忙开始下一锅。”

李景元对徐佳明勇于承担责任之举深感欣慰，今日聚会意在探讨而非指责，发现问题并及时纠正乃其宗旨。

“如此说来，是否只需增置几口炼金炉，便能解决问题？”李景元问道。

于海打断道：“领主，此事非同小可。吾等厨房空间有限，目前几口炼金炉已是极限，再添置恐将寸步难行。”

李景元颔首沉思……

于海有些迟疑地望向李景元，最终决定坦诚相告：“阁下，我们的酒楼并非凡间俗世的炊灶之所。”

李景元微微一怔，瞬间理解了于海言下之意——“长此以往，屈尊降贵，实非正道。”

李景元淡然一笑，点头应允：“宽心，暂作权宜之计，以渡难关。吾之宏愿，岂止区区膳房？”

于海闻言，心中石落，忧惧李景元或因俗务丰厚而忘初心，竟将仙阁贬为市井供餐之处。

李景元继而与周梅、于海等仙阁弟子，畅谈酒楼经营之奥秘，一场论道下来，李景元获益匪浅。

田荣终应允与卡伦相见，然而卡伦却难掩愁容，只因此田荣竟如尾翘苍龙，傲慢无礼，言语之间愈发嚣张。通话末，卡伦几乎忍无可忍，方与田荣议定见面之时地，便愤然将传讯石掷于桌案，面若寒霜，默坐无语。然而内心深处，卡伦已决意倾尽家财，誓将周大发推至高位。

梅头脑见卡伦勃然大怒，明了此事进展坎坷，见其面色不豫，便明智缄口，免惹不快。

卡伦突转头，注视沉默不语的梅头脑，问道：“头脑，汝以为，需耗几何金银，方可将周大发擢升至田荣之位？”

梅头脑愕然，未曾料及卡伦有此一问，此问题虽曾掠过心头，然深知非朝夕可成。

梅头脑笑对卡伦，道：“此问题吾未深思，盖因周大发非一蹴而就，至少需时二载，铺陈道路，方能至有利之地。”

卡伦细品梅头脑之言，觉己确稍显急躁，助人晋升，绝非易事。

梅头脑忽有所悟，笑曰：“然，吾欲立周大发于田荣副手之位，此举可速成矣。”

卡伦惊异，目视梅头脑，觉其前言后语颇不连贯，却更添好奇，欲闻其详。

卡伦遂问：“头脑，汝有何良策？”

梅头脑未藏玄机，直抒胸臆道：“吾等能助大发至何境地，全赖明日之夜与田荣交涉之成果！若一切顺遂，劝说田荣将其副手之位相让于周大发，此事并非无先例可循。”

卡伦领会了梅头脑之意，面庞上阴霾渐散，灿烂笑容如晨曦破晓，重现在其容颜。观此情景，卡伦显然已明悟，后续道路应如何行进。