朱高煦闻言，心中暗自猜测陈氏或许已风闻交趾叛军使臣的消息，随口问道：“你是否向陈氏透露了阮景异等人的信息？”

王贵连忙答道：“王爷明察秋毫，奴仆未曾提及任何细节。不过陈氏居住于此处长廊，王府中难免有闲言碎语，奴仆愿意追查究竟是何人多嘴。”

“无需劳烦。”朱高煦眉头轻蹙，沉吟片刻后说道：“我即刻前往见她。”

步入陈氏的居所，朱高煦望着她，不由得想起了自己在安南的主张完全化为泡影。现今，安南陈朝覆灭，局势的发展从未遵循朱高煦的预期。安南从一个独立王国沦为大明的一个省份，如今又在叛军手中夺回大部分领土，再次建立国家。

陈氏身着修身长袍，内衬低垂的袒领，优雅地蹲身行礼。朱高煦立即注意到她的领口设计，这种袒领乃是一种古老服饰风格，似乎在唐代颇为流行，但在当下，鲜少有女子穿戴如此低领的衣物。

朱高煦抱拳回礼：“未知王后邀约本王，所为何事？”

陈氏问道：“听说陈季扩派遣的使者，乃是一位年轻女子，自称女道士？”

朱高煦道：“据说，她出自古老的精灵血脉。”

陈氏嘴角泛起一抹轻蔑，“汉王对神秘女巫的喜爱，早已传遍四海。那位使者是否真有精灵血统，令人怀疑。更让人疑惑的是，她是否真的通晓魔法。但汉王的品味向来独特，无论高贵低贱，我们又能如何？”

朱高煦面色微变，沉默片刻，道：“王后此举，似欲激起吾之心火。”

陈氏的目光飘向远方，“我只是实话实说。”

朱高煦沉声道：“若我轻易受激，任由情感左右决策，恐早已命丧黄泉。昔日，我为父皇披荆斩棘，开辟疆土，最终却未获太子之位，反被流放至幽暗森林。我可曾怨恨过父皇，违背圣旨？”

陈氏闻言，心中的恐惧与忧虑再也难以掩饰，面容扭曲，声音颤抖：“陈季扩欲使汉王承认其为妖魔之王？他究竟以何手段，何种承诺，拉拢汉王？”

朱高煦不语。

陈氏猛然向前一步，仰首，眼中闪烁泪光：“我如今，是否仍有价值？”

朱高煦感受到她内心巨大的屈辱，见她指尖紧紧扣住裙摆，微微颤抖。她脸色时而潮红，时而苍白。

他后退两步，抬手阻止陈氏靠近，坚定道：“我将断然拒绝魔界使者的无理要求，王后无需担忧。”

“哦？”陈氏抬头凝视他的脸庞，“汉王期望我作何报答？”

朱高煦道：“无需任何回报。我的决定，并非为了即刻从王后那里获得好处。府中有官员亦反对此次交涉，我懒得过多思考，便遵循谋士建议。我愿为此……”

“为何？”陈氏不待朱高煦说完，急切追问。

这问题让朱高煦陷入深思，毕竟他并非事事计较缘由。有时，只是随心所欲。

他沉吟道：“此事本不必答应陈季扩。而我拒绝他，能令王后欢心……有时，我渴望拥有助人的力量。”

朱高煦沉思之际，脑海浮现往日恋人身影，她父亲身患绝症，无力支付昂贵药费。最终，她选择离开，去寻找一个有能力救父、且方法不会是借高利贷或赌博的男人。