何厥虽与何乐为血脉相连，却从未在关键之时伸出援手。对于此人企图在北方谋得一席之地，何乐为断然拒绝。更令人警惕的是，何厥私下培养了一支神秘的势力，这股力量究竟针对何人？

正当何乐为沉思之际，远处传来马蹄声，是房遗爱与牛进达归来的信号。此时的何乐为已重返古老图杰族的土地，北方的凛冽寒风让他难以忍受。即使春季已至，那片土地依旧冰封，温度常低至零下十几度。于是，他带领部众向南迁移，薛延陀领地的清理工作基本完成，无需久留。

“从你们二人脸上的笑意来看，一切准备似乎已大功告成吧？”

早在一个多月前，何乐为便已制定了详尽计划，在草原上建立一百四十六座军事要塞。这些要塞分布广泛，其中最大规模的可容纳一两千名士兵，最小的亦有数十人。这是一次对草原前所未有的强权统治，所有部落都需按规定定期缴税，以换取帝国的庇护与政策支持。驻守要塞的士兵随时待命，一旦周边出现动乱，他们将在第一时间内采取行动。每三年，士兵有机会选择留下或离开，留下者军饷加倍，离去者则返回内陆，皆由个人意愿决定。

“我负责东翼，而牛将军则掌管西翼。我们已巡视完毕，整片草原尽在掌控之中，每隔十日便会上报最新情报。”房遗爱一边抖落身上的雪花，一边自信满满地汇报。

在这开春时节，北方大陆依旧笼罩在银白的魔法霜冻之下，寒风与魔法之息共舞，飘洒著雪花。

"虽言掌控在手稍显傲慢，但吾等确比往昔更为牢固。殿下若有所令，十日之内，必能传遍整片广袤的草原。吾军精锐，已部署于此，除非逆贼逾万铁骑，否则无需他方援军。"

牛进达语气坚定，各兵站中驻军数量各异，但皆具强悍战力。若有胆敢挑衅者，将立即展现帝国的威严。

"最北端已妥善安置？"

何乐为委派霍唐至极北之地，彼处已望见神秘的极地之海，选定几处宜人之地建立兵站。

"霍唐少侠所为，彼处兵站人数不多，仅一百五十人分散三处。"

房遗爱展阅最新奏章，北方气候凛冽，强风横扫，即使夏日，亦需着厚重衣物以御寒。

何乐为明晓此地现时无甚价值，然地下矿藏丰富，若不先行占据，恐遭那群蛮族侵夺。他绝不容许此种情况发生。

"其补给须独立储备，尤以耐久之物为主。需备半年以上物资，冬季储备期更须延至八月，纵使腐坏，亦须足量供给。"

在极北哨所，环境最为恶劣，戍卫将士为帝国守护边疆，吾等不可使其生活匮乏。

"殿下勿忧，一切已妥善规划，此时优先满足彼处所需，其他兵站冬日尚可通行，而彼地则寸步难行。"

房遗爱疾驰数日，往返需耗时近月。补给车队行程更缓，两月方抵，途中消耗甚巨。

朝廷特调集二百多辆大型马车，只为供应百余人的需求，确保半年补给无虞。当然，周边野兽众多，亦可供猎食维生。