马车颠簸中，老校长与众人闲谈间提及了一则村落长老传递的消息——关于聘请高级魔法师任教之事，与林新息息相关。也因此，连同昔日恩师们的俸禄亦获提升，令所有学院导师皆喜笑颜开。无论何等职业，追求之一不正是丰厚报酬乎？谁人不渴望囊中银两增多？

“林新，你可感负担？”老校长关切询问。

林新轻摇首：“无妨，况且非我一人独力承担，还有周大师相助！”区区一所魔法学院，每月增加不过数千金币支出，于林新而言，尚能应付。

“不可偏颇，分院处亦需援手。”林新三年级时之导师刘老师言道。

“自当如此！”林新立刻应允。分院仅数名导师，每人增数百金币，微不足道。若要他资助那些贪婪之徒，断然不愿；然发展教育，利民惠村，乃乐于为之。

抵达城镇，一行人又接引几位校友，径直前往城区内由周文波预订之奢华酒店。包房内金碧辉煌，设有多功能娱乐区，既可供宴饮，亦宜歌舞欢腾。

此刻，李大宝早已等候多时，与周文波畅谈许久。周文波非初入尘世之少年，无论李大宝如何巧舌如簧，他皆一笑了之，绝口不提财务事宜。

周文波心中实则藏有旧怨，求学期间，曾屡遭李大宝欺凌。今将财富交付此人，助其势力扩张？金银自有更佳用途，何必将肥水流入外人田？一文钱都不会落入他手。

“今日勿再言及俗事，吾辈久别重逢，众多师长相聚实属不易，切勿败兴。”周文波开口制止。

李大宝不敢违拗，深知周文波实力远超自身，稍有不慎，恐遭毁灭性打击。连其叔父李昌亦嘱咐他，务必竭力讨好。

“老周，真乃风光无限。”

“诚哉斯言！”

“若有机遇，还望提携一二！”

……

周文波逐一与老校长及诸位师长握手、行礼，令众师长一时恍若回到往昔岁月，仿佛重现周文波学生时代的景象。

“数载求学，对我影响深远者，莫过于幼年魔法启蒙与大学深造。魔法导师们教会我为人处世之大道，虽彼时懵懂；大学则授予我真知灼见，改写命运。”周文波向在场师长深鞠一躬。

诸位师长略显局促，老校长、唐老师等人尚能自持，毕竟阅历丰富，堪受此礼。

然而，每一个目光敏锐者都能察觉，此獠的笑意中暗藏隐晦的不安与牵强！

果不其然，扮猪食虎之术，竟于此地得见，真是奇哉妙哉！那座省内首屈一指的古玩宝阁，其中珍宝无数，估价已超亿金，究竟是何来历？

李大宝此生恐难知晓，昔年他所赠《步辇图》，仅此一幅，便足以抵万金矣。

林新深知此物非凡，必须暗中寻觅买家，即便拍卖亦需苗总暗中助力，保守秘密，不可让李氏族人得知真相，否则日后恐将不得安宁！

盖因该图乃是阎立本真迹，连当今紫禁城博物院中所藏，亦不过是后世仿制之作。