然而，朱元璋仅是安徽义军中的副帅，统辖着安徽境内的所有义军。

平章政事，相当于政务副帅，朱元璋竟欲让他朱高炽与自己并肩而立，执掌安徽全境的政务。

即便没有先前朱元璋的神秘转变，朱高炽也不会接受这一职务。

更何况，他亲眼目睹了朱元璋的异变，若此时接受，无疑是对权威的公然挑衅。

在场的众人中，只有极少数人理解这背后的复杂意义：徐达和常遇春对此毫不知情；邓友德年轻，尚未领悟其深层含义；陈广和韩钦只顾着为朱高炽的晋升欢喜；唯有心思细腻的郑广祖，以及沈万三和施才英，察觉到了这背后的意义。

当他们看到朱高炽果断拒绝这一职务时，眼中无不流露出深深的敬佩。

年少有为，如今已成为幽暗森林与光辉之城两境的实际统御者。

或许可以说，今日的幽暗森林与光辉之城能展现此等繁盛，皆由朱高炽一手缔造。

其才能自毋庸赘言，然而面对这与朱元璋并肩，共享王座的诱惑，竟能于瞬息之间坚定决绝，这份心智，远胜常人无数倍。

此时，朱高炽面前的朱元璋，见朱高炽拒收己之赐予，面无表情。

然内心却比此前愉悦许多。

朱元璋正色道：“恩师，吾朱元璋自幼贫贱，于政务一无所知，现下吾之疆域已广，仅凭吾一人怎能治理此等广阔之地。”

“若恩师不愿担当，岂非令光辉之城、幽光之地两方生灵蒙受苦难？”

“况且，以恩师在幽暗森林、光辉之城两地的治理伟绩，放眼全境乃至光辉之国，又有谁能与恩师媲美？此位若不由恩师承担，又应交托何人？”

朱元璋神色肃穆，语气坚定，却令朱高炽陷入两难。

“恩师，请助吾一臂之力。”

言毕，便欲作揖行礼。

朱高炽动作敏捷，立时稳住朱元璋，无奈道：“朱高炽汗颜，既然统帅执意如此，朱高炽愿尝试一番。”

朱元璋面容展露笑意，一手轻拍朱高炽之肩，继而举杯，再与朱高炽共饮。

深夜降临。

随众人推杯换盏，微醺之意弥漫，逐一离去。

后院核心处主宅内。

马秀英卧榻于床，外室为朱元璋留一盏昏黄灯火。

闻得外室动静，迅速披衣起身。

步出门外，立即见到朱元璋疲惫身躯倚靠椅背。