挨到万寿节这天，太后升至皇极殿，皇宫内举行了隆重的朝贺。

然朝臣和后宫及女眷分别祝寿，待前朝礼毕后，宫里人行祝寿礼前有一段空闲，太后由福晋后妃们簇拥着前往宁寿宫更衣，因着褚湉身子，不好劳动，便由她在皇极殿偏殿内歇息吃茶。

离着用膳还有大段时候，她实在饿得坐不住，雨蘅早知有这一回，私下包了些点心来。

这当儿笑嘻嘻地拿出来，打开放在桌上，分别是枣泥山药糕，豌豆黄，桂花糖蒸栗粉糕，松瓤鹅油卷四品。

褚湉见了越发的乐不思蜀，随便拣了一块来吃。

边吃着边透过三交六椀菱花窗向外看，殿外满是宫女太监，按着编排好的站位，规规矩矩的站着，一个个脸上都透着喜气儿。

再向东一瞧，宁寿门外整整齐齐候着王公大臣们，想必应是等候祝寿礼完毕赏戏赐宴的……

她有些百无聊赖，又一身繁琐宽大的吉服，也实在不想走动，只想着这劳什子祝寿礼快点结束，好换下这一身盛装。

正想着，忽然见皇帝自皇极殿中出来，身边只跟了齐顺一人。

褚湉心中无端升出一阵异样感觉，撂下只吃了半块的枣泥山药糕把全部的精力只放在了皇帝身上。

见他立在皇极殿前向东望了片刻后来回踱起步来，齐顺弓着身子说着什么，样子煞是为难。

这当口，她心头一阵没来由的慌，只怕会出什么不好的事，左右在祝寿礼前还有时间，便没顾得太多，遂扶了雨蘅出去偏殿。

皇帝见是她过来，脸上并没有丝毫意外之色。

褚湉规规矩矩的福身行礼，关切道：“万岁爷为何事着急呢？”

皇帝直叹道：“左右这一天，不知外头情势如何，朕如何不急？！”

她想了想，这种时候谁敢不知死活的跑来递折子扫太后的兴，只要不是兵临城下，剩下再大的事都得压一压，只是这种场合自己不好多议论，只微微牵出一笑，道：

“今日不同往日，趁着典礼尚有些工夫，万岁爷何不同奴才去偏殿歇一歇？连日来想必太过劳累，身子会吃不消的。”

皇帝上前握了握她的手，眉心微微蹙起来：

“怎么手这样凉？今日是立冬，倘若冻着了可怎么好，你快回去，没的在这陪着吹风，朕无碍，朕再等一等。”

哪怕万寿庆典还是后宫册封，亦或是皇嗣，在这国难当头之际，都变得微不足道起来，他心里只念着国事战事，褚湉不禁想着这不正是她爱的品格么。

关乎国家兴亡，有人还有心思办庆享乐，大摆排场。有的人却急火攻心，焦头烂额。