而曹操呢？

190年正月，曹操还只是张邈手下关东联军的一个不起眼的愤青，被打秃后，在扬州收兵投奔袁绍。

191年，入东郡，帮助袁绍顶在了南方黄河一线。

192年，入兖州，收编青州兵。

193年，跟袁绍一起打哭了袁绍的弟弟袁术，并在东南暴打陶谦。

194年，曹操老爹死在徐州，随后曹操开始报仇，一路平推徐州后方，结果老窝起火，张邈反，吕布乱入，省长变县长，只能回军夺兖州。

195年，经过一系列艰难的作战，打跑了吕布，弄死了张邈，在天灾的影响下，终于平定了兖州。

196年，曹操开始实行屯田制，并且奉天子以令不臣。

197年，征张秀，结果一炮害三贤，折了自己长子曹昂，侄子曹安民，大将典韦，外加坐骑绝影，更重要的是，把原先已经投降的张绣，再次逼反，南阳之前白打了，另外，则是哄吕布，把袁术基本打到生活不能自理。

198年，再征张秀，安抚关中，灭吕布，封臧霸。

199年，入河内，定淮南。

于是，曹操拥有了兖豫徐司四个州。

表面上看，袁绍和曹操同样都拥有四个州，理论上实力不会差太多。

但是，仔细分析一下，就会发现，这双方的四个州还都各有水分。

拿袁绍的并州举例，完全的并州下辖太原、上党、西河、云中、定襄、雁门、朔方、五原、上郡九郡。

结果实际上，从灵帝末年开始,定襄、云中、五原、朔方、上郡都已经相继失陷在羌胡手中了，那年头不光西凉叛乱，其实并州早就在逐步的解体中了。

汉末崩塌后，并州州军被吕布带到了董卓那，东汉在并州的军事力量出现了真空，由于彼时小冰河期的影响，不但中原地区天灾不断，草原上的环境更加恶劣，于是大量的并州羌胡族群开始南下抢占生存空间，并且开始蓬勃发展。

南匈奴的于夫罗可以和曹老板在黄河边厮杀，献帝被追的一路鸡飞狗跳时还请来了山西南部的匈奴人帮忙，便是明证。

并州的最终结果就是到了天下大乱时，真正还能掌握在中原政权手中的，只剩下了上党郡和太原郡的一部分了。