“最新消息，最新消息，对抗瘟疫的战争已经开始。”

这次连报纸也没有，而且也不是报童，总督府的传令兵直接骑着快马，一边高喊着一边从查尔斯广场呼啸而过，朝着灰雾区的方向疾驰而去：

“瘟疫过于猛烈，圣徒大人陷入苦战，失败随时可能降临。”

查尔斯广场上的气氛沉寂了片刻，随后一片哗然。

这种无形的威胁短时间内到不会激起混乱和暴动，却足以让人恐惧的喘不过气来，年轻的卖鱼小姐和中年的裁缝女士哇的一声哭了出来。

哭声像是一颗火星，将人们原本就压抑的心情彻底引爆，一时间，广场上不少人原地蹲下抱头发出绝望的尖叫。

有些人抱着自己的摊子放声痛哭，有些人疯狂捶打着地面，平时省吃俭用的肉铺老板拿起最昂贵的火腿狠狠咬了下去大口吞咽，往日温和守礼的雕刻匠人突然破口大骂。

不管是男是女，在灾难和绝望面前人人平等，所有人的意志都几近崩溃，本能地宣泄着心中的情绪，就连漂亮的麦琪太太，都软软的靠在墙边，捂着嘴轻轻颤抖，眼泪蓄满了眼眶：瘟疫真的要来了吗，那玛莎怎么办？玛莎可不能有事啊。

压抑的气氛在酝酿，在积蓄，查尔斯广场上到处是人们绝望的面容，然而奔马上的骑手们并未因市民的哭嚎和绝望而停止，一边大喊着一边疾驰而过，继续驶向下一个地点，将最新的绝望传播向莱茵各地。

但随着他们驶过，几个教士从查尔斯广场周围的礼拜堂里走了出来，悄无声息的在几堆人群外各自停了下来，最后看了一遍信鸽送来的纸条。

在确认几次大起大落，市民的情绪已经陷入深深绝望之后，他们这才深吸一口气，举着扩音器对人群大声宣告：

“市民们，信徒们，现在还不到绝望的时候，我们还没有输，现在还有希望。”

受过专业心理学训练的教士们自然懂得如何操控人心，每一个音节都带着令人信服的力量，只用一句话，就让正沉浸在低谷中的民众们像看到了救命的稻草一样，几乎所有人的目光都在同时转向了宣讲的教士们。

“真的吗，牧师阁下。”有人紧张扑到牧师面前，急切的追问道，“我们还有机会活下去吗？”

“是的，孩子，主还没有抛弃我们，主还在眷顾这个世界。”牧师的声音无比诚恳，“只要我们同心协力，一定可以战胜瘟疫。”

“我们该怎么做？”卖杂货的胖子摊主第一个喊了出来，再也看不出刚才只想冷眼旁观的态度了，“只要能保住我们全家的命，我们什么都愿意做。”

“虔诚的孩子，现在正是需要你们奉献的时候。”牧师在胸口画了个星星的徽记，一看就是暗夜教会的教士，“南丁格尔女士急需支持，需要你们贡献出一份力量。孩子们，这就是你们展现虔诚的最好时机，世界会记住你们的付出，主也会垂怜你们的虔诚。所以，孩子们，回答我，你们愿意效仿南丁格尔女士，为拯救这个世界出一份力吗？”

“啊？”

查尔斯广场上的人愣住了，不少人下意识的后退了一步，一个个眼神开始飘忽不定，尤其是刚才询问的胖子摊主，尴尬的搓着手，结结巴巴的说道：“牧师大人，我们只是平民啊，我们什么都不懂，我们哪能付出什么啊，您是不是搞错了？”

“是啊是啊。”附和的声音立刻跟上，“平民能做什么啊，牧师大人。”

“对呀，我们最多站在这里，替圣徒大人喊喊加油，您总不会让我们捐献什么吧。”

“或者您不会让我们去对抗瘟疫吧，我们哪有这个本事啊，还是交给圣徒阁下吧，对不对，各位。”