清。乾隆六年。江宁。

非关癖爱轻模样，冷处偏佳。别有根芽。不是人间富贵花。谢娘别后谁能惜，飘泊天涯，寒月悲笳。万里西风瀚海沙。

空空和尚笑道：“曹先生，自从子佩过世后，你是越发超脱了！”

若容将书稿置于书案上，将笔轻轻放下，舒了口气笑道：“世间事好便是了，了便是好，明白了，清醒了，也就不再执着自苦了！”

“难道你真的就如此实录其事，将那大厦倾颓、食尽鸟投林，都白描出来，写他个白茫茫大地真干净？那可都是你曾亲历的故事，下笔之时，心中就没有不忍？”空空和尚整一整麻衣，笑呵呵问道。这些年江南名川大山走遍、寺庙禅堂游历，早已超然世外，唯一无法忘怀的，就是这草堂中在笔墨间颠倒的这几个人，因而时常回来帮着耕种收割、说笑言谈。

“如今世事已惯，此心到处安然！我已将所有结局理清写好，只待校正点评。”若容哈哈笑道。

“爹爹！爹爹！不好了！这是今日在城门口见到的告示。”雪芹说着从外面冲了进来，将一张折叠的纸张交到父亲手中。

若容等展开来，但见上面写的是山东泰安县民王尽性撰写歌词刻印售卖。因词中有“违碍”朝政之语，被山东巡抚杨应璩捕拿。乾隆传谕将王尽性“立予仗毙”，所撰歌词板片，尽行追毁，并严禁民间不得传播。

“以文入罪，国将固封矣！这文字狱又起，防民之口甚于防川，不知京城里又要有多少腥风血雨！”若容叹息。

正说着，蕙兰从外面端着茶进来，接口说：“爹爹且先莫急着忧国忧民。现如今您老的书稿，就有诸多违碍之处，前半部分风花雪月尚还无碍，后半部分写到贾府衰亡，却全是兴衰际遇、伤时骂世之语啊！”

茹缇闻听，也说：“如今虽已是完全壁之本，前半部分已有诸多章节流传至京内省内，如后半部分也这般流传出去，怕是会再起风波而遭灭门之祸吧！”

若容坦然一笑道：“我平生快意诗文，写都写了，难道还改掉烧掉不成？且让那皇帝来拿我就是！这一生也算死得其所了！”

畸笏叟曹颀也恰巧从外面回来，放下肩上的水桶，掸了掸尘土走了进来，问明白经过后，急忙说：“二哥万万不可！你虽无所畏惧，但曹家尚存雪芹一脉，万岁网罗罪名，到时候怕是会牵连更多！这书么，改一改何妨！”

“改？那如何改？哪里改？”若容问。

“贾元春虎兕相搏一段需彻底隐去，更有秦可卿一段也必将埋下祸根，其他倒还妨碍不多。”曹颀想想道。

“虎兕相搏一段在后半部，倒还无妨，只是秦可卿淫上天香楼一节，按照颦如构思，出现在前半部，早已流传出去，该如何是好？”若容问。

“是啊，还有那些判词，句句都在隐喻人物命运结局，难道全都改了不成？”蕙兰发愁道。

“何止如此，那些诗词、灯谜、楹联，也都是含有深意，爹爹千辛万苦写得的，难道全都重新写过？何况那桃花诗、葬花吟、螃蟹咏、柳絮词，具是我娘和熙嫔娘娘等原笔原作，难道人已仙去，这点字迹也不能留存吗？”雪芹也忙说。