我带了四千斥候骑军和一千火枪军，走走练练，向宋夏边境进发。

说到西夏，不由我李大将军恼怒。为什么恼怒？

宋仁宗景佑五年，宋朝的藩属党项族人李元昊部落脱离了北宋王朝，自立为帝，建立西夏国。自此，北宋与西夏之间战争就从未平息，弄得宋夏边境民不聊生。北宋初期，应对辽国的入侵，所以刚开始一直在边境防御，虽和西夏偶有战争，但北宋一直处于战略防御阶段。当北宋和辽国处于相对和平时期的时候，北宋开始腾出手来应对西夏的咄咄逼人，采取了修筑边境堡寨，堡寨步步推进，逐渐蚕食西夏，这样以守为攻，长期消耗的战略让西夏痛苦不堪。到宋哲宗年间，北宋一举摧毁了西夏的军事力量，让西夏再无再战之力。照这样计算，北宋消灭西夏只是时间问题。

但是，金辽两国偏偏不给你这个机会。所以，西夏久拖不决，成了大宋朝廷的心腹之患。

宋夏边境的军事堡寨最早出现在宋太祖建隆三年。宋朝边境就修筑了堡寨，刚开始是宋朝为了开发秦陇地区的木材，修筑这些堡垒防止这里的藩人抢夺木材，作为防守的军营。北宋任姚内斌为庆州刺史，姚内斌十分有谋略，打仗勇猛，打得藩人不敢袭击宋朝伐木作业，姚内斌也被藩人称为“姚大虫”。而姚内斌在乾德二年死后，到开宝七年十年间，庆州就不断遭到了藩部的袭扰，这时候宋朝修筑的堡寨的军事作用就体现出来了，它们成了防御藩人袭扰的军事堡寨。

到宋真宗时代，“如中法”施行，开发秦陇地区的木材也逐渐的停止，但是堡寨却保留了下来。边境堡寨成了经略边疆的军事要塞。此时，这些边境堡寨主要是为了防止西北五路的边境藩部。西夏建国以后，对于西夏的的防御功能也逐渐体现出来，因为西夏以骑兵为主，而北宋以步兵为主，这些边境堡寨可以很好地防御骑兵的进攻。在西夏与宋朝的灵州之战中，边境堡寨将灵州与西北五路连接起来，成了防御西夏最好的方式，军事堡寨承担起了北宋战略防御西夏的前沿阵地，北宋边境堡寨正式走上了历史舞台。

宋仁宗时期，宋夏之间爆发了三大战役：延州之战、好水川之战和定川寨之战，三战皆以北宋的失败而告终。负有延州之战战败责任的夏竦给宋仁宗上了一道奏折——谨上十策：一、教习强弩以为奇兵；二、羁縻属羌以为藩篱；三、诏唃厮啰父子并力破贼；四、度地形险易远近、寨栅多少、军士勇怯，而增减屯兵；五、诏诸路互相应援；六、募土人为兵，号神虎保捷，州各一二千人，以代东兵；七、增置弓手、壮丁、猎户，以备城守；八、并边小寨，毋积刍粮，贼攻急则弃小寨，入保大寨，以全兵力；九、关中民坐累若过误者，许入粟赎罪，铜一斤为粟五，以赡边计；十、损并边冗兵冗、官及减骑军，以纾馈运。夏竦提到了堡寨的传统功能为防御，夏竦还提出了如何更好地利用堡寨，一旦发生战争应该摒弃小寨，守卫大寨，小寨不安全容易被西夏骑兵所攻破，而大寨既可以屯兵又可以屯粮。此时的北宋朝廷开始已经找到了对付西夏的手段——修筑堡寨。堡寨可以迟滞西夏骑兵，也可以存放军粮，还可以保护边境的大宋子民。这样的御夏神器何乐而不用？

同时，时任泾源路安抚使的王尧臣认为定川寨之战，战败的主要原因就是没有有效地利用现有的堡寨防御，贸然出击导致失败。宰辅陈执中提出了增加堡寨的数量，数量不够则不能发挥足够的防御功能。对于大规模的堡寨增加兵力防守，如果西夏骑兵大规模的入侵，则退入堡寨保存实力，小规模袭扰则以堡寨为据点出兵驱逐，陈执中还建议要修建规模更大的堡寨。北宋开始长期在宋夏边境实行堡寨进筑的战略，对于边境的藩部则以堡寨为据点招抚，宋夏边境堡寨的军事功能在这一时期趋于定型。

宋神宗熙宁时期，王安石变法让国力大大增强了。同时，西北的开边政策也成了国策，西夏政权经过几十年的发展，政治逐渐成熟，西夏的统治者汉化趋势明显。党项族的尚武精神开始衰弱，军队战斗力和李元昊时期相比就差远了，大规模进攻北宋的战斗很少出现。宋神宗是一个有雄心壮志的皇帝，他希望完成祖先未竟的事业，收复燕云十六州和兴灵之地，所以北宋和西夏的战争不可避免一触即发。王安石变法以后，德顺军在陇山区域开垦完了该地区的所有田地，北宋在以边境堡寨为依托的开边屯田发展迅速。自王韶主持熙河开边以来，依托边境堡寨开垦屯田，引进中原先进的生产技术，引渭水灌溉农田。北宋的疆域持续向西扩展，新的堡寨不断在修筑。王韶还利用藩人善于养马，在边境堡寨养马，促进北宋军队的战斗力。

宋初，经理蜀茶，置互市于原、渭、德顺三郡，以市蕃夷之马；熙宁间，又置场于熙河。着名的“茶马古道”就是从边境堡寨开始，用四川所产的茶米交换藩部的马。边境的堡寨为“茶马古道”提供了交易场所，尤其秦州的永宁寨商贸最为突出。这时候的堡寨又具有了商贸功能，无形中连接成了一条西北到四川新的交通路线，巩固了北宋在西北和西南边疆的国土，促进了北宋的经济，增加了北宋的税收。

宋神宗元丰四年(1081年)三月，夏惠宗秉常采纳汉族将领李清的建议，欲将黄河南之地归宋，划疆而治，遭到国相梁乙埋等人的反对。梁乙埋还发动政变，杀李清，囚秉常，诸酋领拥兵自重，国内大乱。五月，西夏统军禹藏花麻因与梁乙埋固有嫌隙，致书宋熙河路经略司，请宋发兵攻夏，自率全族内应。六月，相继上书神宗，建议趁西夏内乱，大举攻夏。神宗纳环庆经略使俞充、鄜延经略副使种谔等人建议，下诏诸路备战，拟以宦臣、熙河路经略安抚使李宪为帅。七月，宋廷调集30万大军于边地，命签书经略司事王中正率军6万、民夫6万出麟州(陕西神木北)西进；鄜延经略安抚副使种谔率鄜延和畿内兵9.3万出绥德(陕西)北上；环庆路经略使高遵裕率蕃、汉步骑8.7万、民夫9.5万出环州(甘肃环县)；泾原副都部署刘昌祚率兵5万出泾原路，受高遵裕节制，与环庆路军合势北进；李宪率熙河、秦凤兵出熙河(甘肃临洮)东进。另诏吐蕃首领董毡引兵3万侧击凉州(甘肃武威)，牵制西夏右厢军。诸军分道并进，企图一举灭夏。

西夏梁太后闻宋大军来攻，召朝臣问计，一老将建议，坚壁清野，纵其深入，集精兵于兴、灵、夏州，扼守要地，遣轻骑抄绝其粮道，待其粮草不济，不攻自困。梁太后纳其策，集12监军司10万精兵驻守兴、灵要地。十月十二日，泾原兵抵磨脐隘(今宁夏同心境)，夏军3万据险阻击，刘昌祚分兵夺隘，以重赏激励将士奋击，大败夏军，俘其统军侄吃多理等22人，击杀大小首领300余，士卒2400余，随后长驱疾进。因粮草将尽，刘昌祚得知鸣沙川(今宁夏青铜峡南)有夏御仓，遂率军前往，获窖藏米百万，重载直抵灵州。时城门未闭，刘部前锋主将郭成（德顺军中安堡人，祖籍甘肃庄浪），率先打到灵武城下，并阵斩敌挑战将领，乘机急攻，击杀夏军450人，几乎夺门而入，立得头功，受到进秩四等的奖赏。但环庆路经略使高遵裕闻泾原兵先抵灵州，恐刘昌祚独成大功，下令围城待援，不得攻城。十一月初六日，高遵裕的环庆兵姗姗来迟，与刘昌祚的泾原兵会师合攻灵州，已经贻误战机，夏军已作好固守准备，攻城受阻。西夏又连续遣轻骑袭掠宋军粮运，潜师鸣沙川，三败泾原总兵侍禁鲁福、彭孙所率护粮军，尽夺其解运粮饷。十九日，夏军决黄河七级渠水淹灌泾原、环庆兵营垒，宋军冻溺而死者甚众。宋廷鉴于形势危急，下令班师。高遵裕等仅率1.3万兵撤回。回师途中，又于葫芦河(宁夏、甘肃边境)遭夏军袭击，泾原兵溃走，西夏胜。

此战，由于宋军主将乏谋，不谙军事；环庆路经略使高遵裕贪功；五路大军不相统治，各自为战，缺乏统一指挥。加之长途征战，粮道被断，招致惨败。西夏却料敌在先，采取了“诱敌深入，待其师老兵疲而击”的正确方略，决战取胜。

但是在战争中的边境堡寨经受住战争的考验，边境堡寨在战争中转运前线物资，招抚边境藩部为兵，为朝廷所用。在五路伐夏之战中，最大的收获是李宪收复兰州地区。李宪上书朝廷，由于兰州地势险要，建议修筑金城关（兰州）。金城关修筑后，夏军就扑了过来，意图抢夺兰州，被李宪打了回去。李宪在这次战斗中纵横数千里，斩杀万余敌，收复了中唐丢失300多年的大片国土，将战略前沿推到了灵州附近，为以后堡寨围困西夏创造了极其有利的条件。

宋神宗时期，由于对夏战略的调整，边境堡寨纯防御的功能转变为积极防御，联合防御，随着数量的增多，堡寨也展现出了进攻的作用。同时针对西夏的“横山战略”在这一时期形成，并开始实施，边境堡寨攻防结合，开疆拓土，守卫边疆的作用越来越凸显，为后期围困西夏打下了坚实的基础。

宋神宗时期的元丰五路伐夏虽然没有取得既定战略目标，但是也收复了兰州，同时进筑堡寨至横山南部，大宋边境线向前推进了200里。对于新筑堡寨的存废朝野上下争论不已。宋哲宗继位年幼，高太后代为执政，废除了王安石新法。到了公元1093年，太皇太后过世，憋屈了八年的哲宗终于亲政了，为了发泄自己这么多年的苦闷，他很快启用了变法派成员章惇，让他官复原职。章惇果然没有让他失望，上任不到一个月，就把司马光的那堆烂事翻了个底朝天，一干旧党全部下狱论罪，至此，保守派彻底丧失了以前的威风。宋哲宗亲政，章惇对夏政策大规模调整，对外采取“浅攻扰耕”等积极防御策略应对西夏进犯。在神宗的基础上继续开边，北宋的边界继续向前推进，大量的新筑堡寨增加，着名的会州、西安州、定边军堡寨均是这一时期修筑。哲宗吸取元丰五路伐夏时，军需物资补给不能按时到位的失败教训，采取了大规模的进筑堡寨，步步为营，一步一步的蚕食西夏国土。至此西北五路完全连成了一片，堡寨的军事进攻能力随着开边完全发挥出来。以堡寨为中心的对夏进攻作战已经展开，以边境堡寨为中心的一片区域就成了大宋国土，新的边境形成继续修筑新的堡寨。宋哲宗年间的北宋伐夏之战，北宋在西夏腹地狠狠的钉下了两把锥子——平夏城和灵平寨，这是北宋针对西夏修筑的边境堡寨，同时在宋夏边境遍布了这种军事堡寨，如铁链一般锁住了整个党项人的命脉，整个西夏就如同一个监狱。

你锁我命脉，我岂能躺平？西夏当然不想坐以待毙。宋哲宗绍圣四年(1097年)三月，宋军在夏边境建立平夏城(宁夏固原黄铎堡乡境内)，要选择一位将领镇守。谓州主帅章楶询问属下部将：谁能担当这一重任?大家不约而同地的回答：“非郭成不可。”于是，郭成率部进驻平夏城以后。

夏人因“郭成最知兵”，遂连营百里，飞石激火，小梁太后又集结全国兵力于宋哲宗绍圣五年（公元1098年）十月，开始攻打大宋，这一次她要用一个碾压性的胜利来稳固自己在西夏的政权，用一个漂亮的成绩单，来继续压着党项皇族嵬名氏的势力，而且她还把一百年前辽国的萧太后视为偶像，也想成为萧燕燕那样政绩显着的太后，但是她也不掂量一下自己几斤几两，孤注一掷来攻打平夏城。很快小梁太后便率领三十万大军遮天蔽日，迎风袭来，以前说的五十万大军可能都是有水分的，这一次真的是实打实的举全国之力来战的，小梁太后想再创一次永乐城的战绩，所以这次攻城之战也是经过多方面的考究的，首先派出大将嵬名阿埋来攻城。然后大将妹勒都率领一路骑兵在外围守着宋军援军，这一次她是想将平夏城变成一个屠宰场，要将大宋西北主力军全部葬身于此。