夜墨然坦然答道：“公主客气了，夜某荣幸之至。”

一番寒暄过后，明玉公主遣散旁人，亲自引领夜墨然步入包厢。桌上早已摆满了珍馐美酒，两人相对而坐。

明玉公主举杯先敬：“先饮此杯，敬国师。”

夜墨然亦爽快饮酒，直接切入主题：“公主单独邀请夜某赴宴，怕不只是共进晚餐那么简单吧？”

明玉公主显然未料他如此直截了当，愣了一下，旋即展颜一笑，却又流露出一丝忧虑：“国师果然快人快语，玉瑶也不绕弯子了。”

明玉公主叹息一声：“玉瑶此行来周，除了给周帝祝寿，还有其他更重要的事情。”

夜墨然听闻立刻感兴趣起来：“还有什么目的？”

明玉公主的目光飘向窗外，忧郁地道：“与梁国那一战，齐国遭受重创，几十万将士战死沙场，又被景国夺去三城十五郡，以及两千多万两白银。这一败，使得齐国元气大伤，即便根基尚存，如今的国力相比贵国，也只是稍强一点而已，国师认为这种情况应当如何应对？”

夜墨然毫不犹豫：“自然是以休养生息为主。”

明玉公主苦笑摇头：“愿望虽好，但有人不愿让我们如意。”

夜墨然心中有了猜测：“莫非是周国？”

明玉公主默认：“周国一个月前派使者至齐，将战败责任全部推给我们，并要求割让两州之地，赔偿三亿两白银，否则就要挥军攻打齐国。”

夜墨然惊愕：“好家伙，周国真是寸步不让，捡便宜占到底！”

明玉公主眼中流露出一丝幽怨：“国师说得没错，周国一贯如此。”

她继续道：“当前四国局势中，景国实力保留完整，且离周国较远，周国不敢轻易招惹；梁国则与景国结盟，他们也不敢动手。这样一来，周国就盯上了我们齐国，试图通过对我们下手来弥补损失。”

夜墨然点头，恍然道：“这确实是个‘合理’的选择。”

他很快意识到自己这句话可能会引发误会，果不其然，感受到那幽怨的目光投来，夜墨然只得尴尬赔笑：“公主继续说，我听着呢。”

明玉公主紧接道：“周国开出的条件极为苛刻，齐国断然不能接受。然而如果不答应，一旦周国真的出兵，齐国无力抵挡，甚至面临亡国危机。因此，玉瑶借着给周帝祝寿的机会，来到了周国。”

夜墨然心头一震，盯着明玉公主，难以置信地问：“你的意思是……你是来和亲的？”

明玉公主黯然承认：“国师猜对了。周国二皇子李木林对我有意，若不答应周国的要求，我就只能被迫和亲。”

明玉公主起身，向着夜墨然郑重下跪：“求国师救我！”

夜墨然一下子懵了，看着面前跪下的明玉公主，忙不迭起身扶她：“哎呀，公主你这是做什么？快起来！”