施凌云有个伯爵在身，是要常住京城的，随时准备等候皇帝传唤，即便可能皇帝这辈子都想不起他。

若皇帝开恩，给个官当，指不定还要每日上朝。

施家三房都很重视这件事。

与他一道回京的，有傅南君、二老爷施继征、三老爷施继安。老六施明秣和老七施明辰，两个年轻壮劳力护送。

至于施明桢和施明缨哥俩，则留在金陵，沈氏每日看管着他们打扫祠堂，免得出去惹祸。

怕他俩彻底废了，沈氏也在琢磨给他们娶媳妇。

娶媳妇，生孩子，总比啥也不干的强。

施明桢不想娶媳妇，他还念着陶籽怡和两个儿子，想尽办法打听，当年陶籽怡肚子里怀的第三胎到底有没有打掉。

沈氏只提了一句娶妻，施明桢便立刻有了个钓鱼的爱好，日日出门钓鱼，因钓的鱼好吃，沈氏便没有骂他不敬祖宗。

施明缨被拉出去给人相看，他也期待着娶个小媳妇，过媳妇孩子热炕头的日子，免得沈氏防贼似的日日盯着他们。

结果，有施明辰的前车之鉴，金陵媒婆们对施家兄弟避之不及。

好容易才有个姓严的小寡妇看上他，年纪不到二十，胜在生得漂亮，施明缨一再拉低期待，只能勉勉强强娶了。

哪知，成婚才半个月，严氏的前夫家找上门，把她给前夫生的儿子送过来——原来是看中施家巨资，打着让施家帮他们养孩子的算盘。

严氏舍不得儿子，哭着跪求丈夫和婆婆留下她儿子。

沈氏见小孩儿可怜，捏着鼻子认了，多双筷子的事。

但施明缨越看那孩子，越像绿帽，忍耐着假装对孩子好，但一看到孩子笑，便想起自己那流落在外，不知在哪儿吃苦的儿子施云天。

越是对严氏的儿子好，他便越觉着亏欠亲儿子。

记起儿子，不由又记起齐婉。

于是，越看严氏，越觉着她粗鄙，处处不如齐婉好。

终于有一天，他委实受不了了，连与严氏同床异梦都做不到，便私下与沈氏商量：