去年的茴子叶所剩无几，想到晚上还有客人要来，秀英赶紧拿起水壶烧水。她决定将所有的茴子叶都泡掉，明天再上山采摘新鲜的叶子来制作新的茴子茶。当水烧开后，秀英把去年剩余的全部茴子茶放入水中。看着寥寥无几的茶叶，她犹豫了一下，但还是咬咬牙，加了一块红糖进去。接着，她给大哥的茶水缸里倒了大半杯茶水，其余的则放在一旁晾凉。随后，她便开始煮饭。由于有客人来访，不能让客人吃剩饭，所以必须煮新鲜的米饭。幸好家里人口众多，早上吃完饭后没有留下太多剩饭。剩下的一些原本是计划带到山上干活时饿了吃午饭用的。秀英想了想，决定等会做饭的时候，用热油过一遍这些饭菜加热一下给孩子们吃。毕竟这是剩饭，给客人吃不太合适，而且他们也是来帮忙的，应该给他们准备更好的食物。

秀英看着桌上的剩菜，眉头皱了起来，但她还是决定先把它们放在一边。她转身走到米缸前，拿起勺子舀出两大碗大米，小心翼翼地将其放入一个铁皮盆中。接下来，她开始认真地淘米，希望能够去除其中的杂质和虫子。然而，尽管她努力淘洗了两遍，仍然无法完全清除米中的米虫。这让她感到非常烦恼，因为作为庄稼人，平时她并不太在意这些小小的米虫，甚至认为吃到米虫也是一种额外的加餐。但今天不同，有客人来访，如果他们在饭桌上吃到米虫，那将会是一件非常尴尬的事情。

无奈之下，秀英只好拿出一个簸箕，将已经淘洗过两次的大米倒入其中。然后，她端着簸箕走到门外，仔细地翻找着其中的米虫。她用手轻轻地翻动着米粒，眼睛紧紧盯着每一颗米，生怕遗漏掉任何一只米虫。经过一番耐心的寻找，终于将所有的米虫都挑出来了。接着，她再次将大米放入水中冲洗了两遍，确保彻底洗净。最后，她才放心地将大米放入锅中煮饭。

等到米饭煮至七成熟时，秀英将半熟的全部米饭从锅中捞出，放入一块白布中过滤煮米的米汤，用力挤压出多余的米汤。而原本用来煮饭的米汤，则被她直接倒入另一个喂猪的桶里面，准备一会晚点用来喂猪。这些汤本应是留给孩子们喝的，但由于有客人在场，秀英觉得不好意思让客人看到自己家的贫穷状况。毕竟，在这个时代，人们常常嘲笑贫穷，却不会嘲笑那些行为不检点的人。因此，即使家中再经济困难，秀英也要尽最大努力为客人提供最好的待遇。不想让客人看不起她们家，她一直小心翼翼地维护着孩子们的自尊。

秀英还特意洗了一大块半肥半瘦的腊肉，把它切成小块，放入锅中，再加入一些土豆、青菜等食材一起炖煮。同时，她还将大米洗净，放在蒸子上开始蒸饭。狗男人还在院子里“啤咔”“噗嗤”地劈柴，秀英便出门喊他过来帮自己烧火。

狗男人有些不情愿，但又担心秀英会因此而心情不好，于是连忙放下手中的活计，走进屋子帮忙烧火。他一边烧火，一边时刻关注着秀英的一举一动，只要看到有什么需要帮忙的地方，不用秀英开口，他立刻主动去做。秀英原本叫他进来烧火，只是想找个机会骂他一顿，发泄一下内心深处的不满和委屈。然而，看到狗男人如此乖巧听话，她意识到自己今天恐怕无法如愿以偿了。

这时，秀英发现锅里炖着的黄焖鸡已经差不多熟了，香气扑鼻。她决定让狗男人去请村长他们来家里吃饭。

狗男人心里一百个不愿意去啊！但他却不敢直接说出来，怕惹恼了秀英。于是，他决定用点小心思来逃避这件事。他给了小女儿两颗糖，让她去叫秀英回来做饭。这样一来，他既避免了亲自面对秀英，又可以轻松地解决问题。

狗男人不禁感叹道：“还是孩子多了好啊！特别是闺女，既能省钱又能干家务，而且还很贴心。相比之下，儿子们就麻烦多了，不仅要帮他们找老婆、盖房子，要是不给他们提供帮助，还会被村里的人嘲笑。”

就在这时候，他就不禁想起了小儿子想要娶的那个女人，他倒觉得没什么大不了的。他认为，结婚以后，大家都会过上同样的日子，生儿育女，共同经营家庭。他自己当年也是个混蛋，但最终还是娶到了秀英这么好的妻子，所以家里的事情也不需要他过多操心。所以，他坚信，结婚后的生活总会比单身要好，即使再不济，也总比没有老婆要强。

一想到小儿子可能会白白得到一个免费的老婆，狗男人甚至有些窃喜和得意。毕竟，这样一来，他们家可以省下一大笔彩礼钱和办酒席的费用。他实在想不通，这么好的事情，秀英为什么会对这门亲事极力劝阻和反对，甚至要闹到分家这个地步？

不就是名声不好吗？名声这玩意儿能当饭吃吗？只要他们自己不在意，它什么都不是！他越想越觉得自己英明神武，心中不禁涌起一股自豪之情：“我果然还是最聪明的人！”就在他想入非非的时候，他远远就看到小女儿带着村长和村主任走了过来。他连忙迎上前去，向他们打招呼，并热情地邀请他们进屋吃饭。