老继母那曾经修长美丽、能自由奔跑跳跃的双腿如今也慢慢变得残缺不齐、无力支撑起身体，后来以至于她甚至无法像普通人一样平稳地站立或迈出脚步；而更为残酷的是，命运似乎对她还不够残忍，连她那双原本明亮闪烁、能够洞察世间万物的眼睛也被无情夺走，让她陷入一片漆黑之中，永远失去了视觉。从此以后，她只能依靠双手摸索前行，生活中的每一步都充满了艰辛与危险。

带着残疾的老继母只好和小山木相依为命，日子过得越来越艰难。她们常常面临饥饿的威胁，有时候吃完上一顿饭就不知道下一餐该如何解决。在这漫长无尽的岁月里，母子二人默默忍受着身心的双重折磨，却又无可奈何。

时光如白驹过隙般匆匆流逝，转眼间，桃花已经红了三次以上。岁月的变迁并没有给她们带来丝毫改善，反而让苦难愈发深沉。小山木也逐渐长大成人，但内心深处始终惦记着离家远行的哥哥。他常常回忆起哥哥临行前所说的话，那些温暖鼓励的话语成为他坚持下去的动力源泉。

每当周围空无一人之时，小山木总会轻手轻脚地走向河畔，然后安静地伫立在那里，目光紧紧锁定于河水的流淌，耳朵则敏锐地捕捉着周遭的每一丝声响。他满心期盼着能从这悠悠流水中寻觅到些许有关哥哥的蛛丝马迹或端倪，从而借此洞悉哥哥现今的状况。

皇天不负有心人！终于有一日，当小山木再度光临那条熟悉的小河边时，眼前呈现出的一幕令他喜不自禁、欢呼雀跃起来。只见宽阔的河面之上，数不清的木屑残渣与刨花木屑如雪花般纷纷扬扬地飘浮着，并顺着水流悠然自得地荡漾开来。见到此景，小山木的内心不禁猛地一颤，刹那间恍然大悟：原来哥哥已然着手修建房屋啦！

这个惊人的发现使得小山木兴奋异常，但他并未被喜悦冲昏头脑而轻率地踏上找寻哥哥的征途。恰恰相反，经过一番深思熟虑之后，他毅然决然地选择静待更佳的时机。毕竟，他心里非常清楚这段路程不仅漫长无比而且充斥着种种不可预见的风险因素。倘若一时冲动鲁莽行事，极有可能会给自身乃至整个家庭招惹来更多意想不到的棘手问题。

于是，小山木满心欢喜地回到家中，决心要好好陪着母亲，让她不再感到孤单。与此同时，他每天都会在心中默默祈祷，祈求上苍保佑哥哥能够平平安安地回家。

时光飞逝，岁月如梭，转眼间又是一年过去了，李花已经开了又谢，凋谢了三次。小山木始终牢记着哥哥的嘱咐，常常独自一人悄悄跑到河边张望查看。终于有一天，他惊讶地发现河里漂浮着许多粪便，有猪屎、牛屎，还有大量的鸡屎和鸭屎。看到这一幕，小山木心中暗自思忖：“看来哥哥现在的生活一定非常富裕，家里养了这么多牲畜。”想到这里，他对哥哥的思念愈发强烈，恨不得立刻就能见到他。

就这样，小山木毫不犹豫地踏上了寻找哥哥的征程。他顺着哥哥当年逃跑时留下的痕迹，奋力攀登在陡峭崎岖的堤岸上。这一路上，他风餐露宿，不畏艰辛，经过了整整三天三夜的漫长跋涉，翻山越岭，走过了无数蜿蜒曲折的道路。功夫不负有心人，最后，他终于如愿以偿地找到了哥哥大年喜的家。

哥哥家果真如传闻所言，盖起了好几座宽敞明亮、白墙青瓦的大院落。不仅如此，房前屋后还养满了成群结队的猪、鸡等牲口，呈现出一片繁荣昌盛的景象。

大年喜见到阔别已久的弟弟，心中喜悦之情溢于言表，赶忙亲自下厨，杀鸡宰鸭，烹制一桌丰盛的菜肴来款待他。兄弟二人开怀畅饮，尽情享受着这份难得的团聚时光。

酒过三巡，菜过五味之后，哥哥关切地询问起这些年家里的状况。弟弟也不隐瞒，将家中的大小事情一一如实告知。哥哥听完，不禁长叹一口气，沉默许久。

随后，两人决定一同去迎接双目失明的老后娘回家。考虑到老后娘性格执拗，可能一时半会儿无法接受这个现实，大年喜特意嘱咐弟弟不要把实情告诉她。

当老后娘来到大年喜家中时，顿时感受到了生活的巨大变化——昔日粗茶淡饭如今变得有滋有味，曾经破旧单薄的被褥现在也换成了温暖厚实的新棉花被。这种种差异让她心生疑惑，于是不断追问自己的儿子到底发生了什么事。

起初，小山木咬紧牙关，执意不肯说出真相。然而，面对母亲的再三追问，他最终还是忍不住道出了实情。