所谓的“五香软筋散”，是一种能使武者失去一身功力的奇毒。它由五种药草，木香、土香薷、痧药草、小叶香薷、小叶天香油炼制而成。根据炼制之时，药草加入的先后顺序不同，解药的炼制方法也不相同，是以除了用毒者本人以外，他人难解。但这种毒却不像另一种只存在于传说中的、更厉害的奇毒那样，只需闻到便能使人半永久性地失去全部功力，它必须见血方能生效。而且就算没有解药，快则半月，慢则一月，它的毒效便会自动消退。

戾烈晦也隐约猜到如是，但他却更加不解：若兽国要刺杀他，刺客断然不会一击即走，而且匕上涂的，也必不是这种只是使人暂时失去功力的毒。天下间能见血封喉、令人立即毙命的剧毒，光他所知的就有不下十种，但为何刺客却只用了“五香软筋散”？

医师很快就到了，而戾烈晦的妻子也闻讯赶来。御医仔细地做了一番检查，告诉忧心不已的族长夫人，族长只是受了皮外伤，虽暂时失去一身功力，但并无大碍云云。房间外闻得消息而聚集的族人、幕僚等，听到族长已无大碍，便悄悄地散去，以免惊扰族长休息。戾烈晦又柔声安慰了夫人一番，劝她自己无大碍，让她先回房间休息。

却说幕僚们刚离开，五长老戾烈坤便已推门而入。戾烈晦见他身上无伤，但神情甚是激愤，便知他没能追上那个刺客。

“可恶！居然让那贼人逃掉！”戾烈坤一掌打在茶几上，茶几顿时散架，木屑四溅。

戾烈晦便询问起当时情形，戾烈坤答道：“那人快如鬼魅，且狡猾无比。我追到河边，他欺我不识水性，跳入河中逃走了。没想到，这厮竟是兽人派来的刺客！”

戾烈晦沉声说道：“此人跟了我十多年，出生入死多次，他的忠诚毋庸置疑。想来，是有人扮作了他的容貌，伺机行刺我。天下间，能有如此高明的易容术和如此身手的刺客，我能想到的，只有一个——那个十五年来连续暗杀我国百余要人，令天下闻风丧胆、小儿止啼的杀手之王。”

“二哥你是说，那个狐人族第一暗杀高手——魅三十娘？”

“正是她！也只有她，才能如此轻易地从你手中逃脱。”

说完，戾烈晦挥挥手，说道：“我乏了，你且退下吧。”

戾烈坤退出门外，自去点兵遣将，继续搜索刺客行踪。

戾烈晦猜出了刺客身份，但心中更加不解：须知魅三十娘出道以来，她要杀的人几乎从未失手。今天这种局面，她已成功令自己大意，身边护卫力量极少，若是她在匕首上涂以剧毒，硬要杀我，以她的能力，我恐怕也只能命丧当场。但为何她却对自己网开一面，只是让自己暂时失去了一身功力？

戾烈晦如此思索着，突然脑中闪过了一个人。

“是他！一定是他！”

戾烈晦想起此人，不禁又喜又恐，喜的是他还活着；恐的是，他的报复怕是会残酷无比。

“你是想留我一命，亲眼看你如何报复吗……”

一念及此，戾烈晦仿佛瞬间苍老了许多。他从袖中掏出了一把带鞘的匕首，把它缓缓拔出鞘。匕身上刻着“秋练”二字。他二十二年前得之，而二十二年来，他也一直随身携带、寸步不离。为的，是提醒自己不要忘了一件事，不要忘了一个人。

匕首出鞘，又缓缓入鞘。戾烈晦长呼一口气，轻声对自己说道：“这一天终于来了。罹默……是你借兽人的手，来找我报仇的吧！”

当晚，因行刺而受伤的戾烈族长，一夜未眠，连续发出了十几道军令。他心中了然，这次兽人入侵，非同小可！若不能迅速应对，后果不堪设想。他还派人连夜赶回族人居住的玉衡城，通知族中长老，一定要小心提防兽人行使诡计。因为他知道，虽然纵观历史，兽人一向是以勇猛为荣，甚至是不屑于使用计谋的，但罹默不是兽人，他是人类。瑶光城的沦陷，便是一个足够充分的例子。

赶往玉衡城的信使，一路快马加鞭。虽然夜路凶险，但好在戾烈家的信使都经过特别的训练，夜里视物也非常清晰。而戾烈族养的这种/马亦不是寻常之马，即使在夜里也能视物如白昼。

一夜纵马狂奔，信使已到达玉衡城外北郊的一片树林。但突然间，一支箭将他从马上射落。原来此地竟埋伏着一群兽人，为首的，正是一个全身覆盖在一件兽皮斗篷里的人。

经过一夜的徒步急行军，那支兽人精英兵团，竟神不知鬼不觉地到达了玉衡城下。他们在北郊选了一个十分隐蔽的场所来安营扎寨，同时封锁住了所有来自朝霞城的信息。而方才射落信使的，便是那个熊人将军——黔布。他鼻子上贴着绷带，像是自言自语一般地说道：“好好地看看这美丽的朝霞吧！你们已经欣赏不了几次了。”

为首那人抬手示意继续前进，黔布转身，轻笑。他知道，大屠杀就快开始了。<!-115->