再看朝霞城，城内处处张灯结彩、人声鼎沸，一如逢年过节，呈现出一片繁荣又祥和的气氛。这一天里，街头巷尾的人们议论得最多的，便是明天的青年组四强赛。今年与往日有所不同，因为青年组八强中，有七位是女性，而且冠军的两个大热门也都是女性。虽然女性夺冠在大会历史上并不鲜见，但这种“阴盛阳衰”的局面，却是很少出现的。因此人们街谈巷议，兴致很高，而谈论到最后，不少人都会惋惜地补充一句“戾烈家那几个孩子怎么没参赛”之类的话。

华灯初上，戾烈族长的府邸中便客似云来。府邸中这几天都在大排夜宴，款待四方宾客。只见山珍海味，无所不有，美酒佳酿，陈列在前；高朋满座，推杯换盏，敬酒嬉闹，宾主尽欢；又有梨园戏班，登台亮相，鼓锣齐鸣，真真好不热闹。

酒席之中，坐着不少大陆上声名赫赫的人物——“天下第一正派”五岳派掌门独孤求胜；“天下第一快剑”西门吹牛；“天下第一教”教主，“阴阳贯通”东方败败；有“德罗斯骑士”之称的自由战士，帕恩·佩恩·帕拉丁，以及他的妻子，精灵族的传奇人物，蒂德莉特·多洛雷斯；妃雪家族二长老，“神雷天女”妃雪琪，以及她的夫君，“厉鬼”张晓凡；等等。

其中一人，身长八尺，面净无须，四十上下，一身儒雅打扮，正是戾烈燚的父亲，现任戾烈族长——戾烈晦。

却说席间众人正饮至酣处，戾烈晦的一个心腹快步走到他身边，对他耳语了一番，随后戾烈晦突然低声惊吼道：

“什么？！”

虽然声音不大，但席间本来喧闹的众人竟慢慢安静了下来，他们都在猜疑发生了什么大事，竟让一族之长如此失态。戾烈晦见势起身，冲身旁贵宾们告罪道：“在下有些军务急事要处理，失陪片刻。招待不周之处，还请诸位见谅！”

说完，面无表情地往内堂走去。一同在座的戾烈家族五长老戾烈坤，还有三个戾烈晦麾下的谋士，也起身向身边的人告罪，随着族长走进内堂。

“二哥，发生了什么事？”五长老戾烈坤一进内堂，便问道。

“兽人动手了。”戾烈晦说道，随即命令心腹继续说下去。

“我军前方带兵的十二员大将，一夜之间全被暗杀！兽人趁我军军心大乱之际，发动突袭，已攻下了瑶光城！”

“什么？！”这下换成五长老戾烈坤惊呼了。瑶光城是天朝国北方的第一道屏障，依据着天险，易守难攻，历史上不知打退过多少次兽人的入侵。但这次居然毫无先兆的短短几天就被攻破，实在是不可思议！

“查到兽人带兵的是谁了吗？”戾烈晦问道。

“是兽族名将黔卓。”

“黔卓没有这么大的本事，带兵的一定另有其人。”

“属下无能，派出的探子一个也没回来。”

“兽族蓄谋已久，非你之过。下去吧。”

“小人还有一事禀报！”

“还有何事？”

“那十二员大将……是我杀的！”

说罢，那个心腹猛然从怀中掏出匕首，朝戾烈晦直冲而去。戾烈坤见状，飞身上前，想拦下刺客。但那刺客身形十分疾速，又像是属泥鳅的，滑溜无比。戾烈坤扑了个空，眼见他一匕首刺在了族长左肩。戾烈晦左肩中招，悍然右手一掌打在了刺客肩上，将他打得倒飞回去。刺客一击得手，不再纠缠，转身飞快逃走。戾烈坤追击而去，随着刺客在屋檐上起落，很快两人便都消失了踪影。

三个谋士见状，正欲叫人，只听戾烈晦喝道：“我无大碍！不要声张！”

三人领会，暗中命人包扎、请医，并传令士兵追击刺客。

幸而这一下只是刺在了左肩上，戾烈晦并无性命之忧。但是，很快他便觉得自己一身功力渐渐消失，心念一声“不好”。

“匕上有毒！”一位见多识广的谋士替戾烈晦把脉，随即说道，“脉象正常，但一身功力尽失，这是中了‘五香软筋散’的症状。”