屠诗问同伴，方知这是汉人与蛮夷民间交易，以前很频繁，但由于局势紧张，在朝廷干预下今年两个月才交易一次。汉人的茶叶、布料、纸张，能换来毛皮，但是书籍、盐铁禁止流通。

听到这儿屠诗觉得有些不对劲。他敲敲骡车上的货物，油布下发出砰砰的金属碰撞声。是铁器！要运到哪里？张校尉该不会走私军用物资吧？屠诗顿时像吃到苍蝇一般难受，虽然认识的时日尚短，但张校尉给他的印象不错。

又行得一个时辰，前方有一群人吵吵嚷嚷，马儿在旁边吃草。屠诗【苍瞳】远眺，看见对方穿着毛毡袍子、膀大腰圆、性情豪放，心知这就是草原牧民（汉人蔑称为蛮夷、蛮人、蛮族）。

张校尉举拳，令行禁止，骡队停步。只见校尉翻身下马，武器往鞍上一挂，自来熟地朝蛮人走去。蛮人领头的也大步走来，和校尉抱了个满怀……

随后两人开始摔跤，揪着对方腰带、衣领，脚下使劲！不仅蛮人狂呼啸叫、鼓掌跺脚，就连这边的士兵也挥臂喝彩！屠诗看傻了眼，感觉自己格格不入。说好的互相敌对呢？

张剑毕竟体重不足，加上蛮夷擅长摔跤，坚持不了半分钟就被放翻在地。蛮人头领哈哈大笑，伸手拉起张校尉：“汉人兄弟，你要多吃点饭呐！没有姑娘喜欢瘦弱的男人！”

张校尉拍拍屁股，笑道：“你等着，下次我就放翻你！”

民夫开始卸货，而蛮人则主动给车上装东西，张校尉和蛮人头领唠嗑。屠诗借机走近几步，偷听他们说话。

“任将军身体怎么样？”

“他还是老样子，一顿饭吃五碗——”张剑瞥见鬼鬼祟祟的屠诗，鄙夷道：“去，去，干你的活！”

屠诗悻悻走开。返程时他终于按捺不住，问张剑：“校尉，你是不是资敌？”

“哈哈哈你瞎想啥呢？这叫拉拢分化。”

草原广袤无边，存在许多部落（其中最大、最强的部落被称为皇帐），他们不一定彼此认识，只不过是中原人图省事把他们统称为蛮夷。部落的政治立场并不统一，在任将军的示意下，军队会和一些亲汉的部落做交易，避免他们倒向皇帐、与大衍敌对。草原人需要盐铁，但在民间贸易里绝无可能搞到盐铁，只能乖乖走官方渠道。

“光是怀柔不行，还得立威。刚才他问我将军境况，就是因为他怕将军。上了年纪的蛮人都还记得任疯子，这是好事儿。”

锋行将军任秋凉，与太傅萧烟云并称国之栋梁，老百姓喊他任锋行，草原人喊他任疯子。断鸿关是大衍王朝抵御蛮夷的底气之一，之二便是任将军。本朝将军之中，只有他真正做到拒敌于国门之外，保冀州清宁。

不过，即便以任将军之能，也不可能一劳永逸地解决边患。这根本不是军事问题，而是经济问题、民生问题。草原人也是人，也会怕死，为什么他们要一头撞上大衍这块铁板？因为草原气候问题，降水少，不适合农耕，只适合游牧，而游牧经济十分脆弱，一场自然灾害就足以葬送部落。当部落人口增长、生存空间相对变小时，草原人就会打中原的主意。他们的生命力像野草般旺盛，烧之不绝，随时卷土重来。

“你懂得真多。”屠诗由衷感叹。

“从校尉开始，军官就要听将军讲课了，兵法、形势、经营、天文、地理都要懂。将军说他目前还找不到好方法解决边患，希望我们集思广益，终有一天一定能解决。”张剑这番话说得很认真，眼里都闪着光，大概他是把将军的吩咐当成终生追求。他是否知道，这个追求很可能耗尽他金子般光辉的青春？从他随着马身而起伏的腰杆，屠诗看到了国家的脊梁。

再回想一路以来的江湖事，屠诗莫名觉得好笑。侠之大者，为国为民，真正的大侠是保家卫国的军人，而不是沉溺恩怨与利益的江湖人。他自己也没察觉，转换环境与视角后，他的境界又高了一层。