不仅如此，牛继宗更是率领着他手下的那帮纨绔子弟们一同加入了向着北京进军的顺军队伍之中！这个举动无疑给原本已经混乱不堪的局势增添了更多变数。随着牛继宗等人的倒戈，明朝的防线瞬间土崩瓦解，顺军得以长驱直入，朝着北京进发……

如此糜烂不堪、令人痛心疾首的局势让崇祯帝朱由检急火攻心、忧愤交加，竟然病倒了！在这生命垂危、奄奄一息的时刻，他用尽最后一丝力气下达了一封诏书，决定将皇位传给自己的兄长——现任义忠亲王朱由校。毕竟，朱由检深知以自己孩子们目前的能力和阅历，实在难以应对当前这般险恶复杂的局势。

朱由校接手这个如坐针毡般棘手的皇位之后，经过深思熟虑、权衡利弊，终于艰难地下令迁都南京，改元隆武。

大明朝的那些达官显贵在得知此消息后，纷纷涌向天津，争先恐后地抢夺所剩无几的船票，企图逃离这片混乱之地。然而，还有一小部分自命不凡的读书人选择留在北京，他们满心期待着顺军的到来，并天真地幻想着能够借此机会立下赫赫战功，从而获得梦寐以求的"从龙之功"。可惜，这些人并不知晓等待他们的并非荣华富贵，而是残酷无情的"拷饷"之刑。

朱由校来到南京后，并没有像一般人想象的那样，立即投入到繁忙的朝政之中。相反，他选择了追随祖父万历皇帝的脚步——不上朝理政。这一举动或许令人诧异，但实际上，朱由校对权力斗争并不感兴趣，也深知自己并非擅长此道之人。

于是乎，朱由校将国家大事放心地交由自己的女儿平阳公主和现任监国林沁来处理。

毕竟，整个南明朝廷中的重要职位几乎都是由平阳公主一手安排的，而她卓越的政治才能和敏锐的洞察力早已得到广泛认可。对于朱由校来说，他非常清楚自己的能力所在，与其卷入复杂的政治漩涡，还不如投身于自己真正热爱的事情——木匠活儿。

而就在这个时候，进入北京城中的大顺军队和驻守在山海关的王子腾所率领的部队展开了激烈的战斗。双方在战场上交锋，战火纷飞，硝烟弥漫。

在这场激战中，王子腾做出了一个惊人的决定：他选择背叛大明王朝，转而投向了后金政权。然而，尽管他改变了立场，但他仍然未能战胜自己名义上的侄子贾环。

在激烈的炮火声中，王子腾最终不幸身亡，结束了他的生命。

而贾环则因为在这场战争中的英勇表现和卓越战功，获得了封赏。他被授予了自己曾经祖先的爵位——宁国公！

贾环终于实现了心愿，带领着他忠诚的亲兵们踏进了北京城中那座曾经属于他的住所——荣国府。然而，眼前所见却是一片物是人非的景象。昔日的繁华热闹已不再，只剩下残垣断壁和冷落凄凉。岁月的流逝让这里失去了往日的光彩，仿佛一切都已经逝去。

与此同时，在遥远的南京，局势正风起云涌。文臣们因为隆武皇帝朱由校没有子嗣，希望拥立朱慈烺登上皇位。

然而，这个秘密集会的消息却不胫而走，落入了平阳公主林沁庞大的情报网之中。她敏锐地察觉到这是一个绝佳的机会，于是果断带兵发动了夺门之变。

在这场惊心动魄的政变中，隆武帝被迫退位，成为太上皇，而平阳公主林沁（朱慈煜）则成功登上了南明的第二任皇帝宝座，改元弘光。

趁着顺军正在进军后金的时间窗口，南明王朝在淮南一线大兴土木，大力修建各种碉堡和防御工事。与此同时，他们也加快步伐，在马鞍山等战略要地打造大型工业基地，将江南之地的繁荣昌盛转化为南明王朝实实在在的战斗力。

然而，弘光帝朱慈煜作为大明历史上第一位女性皇帝，自然引起了传统文人的不满和反感。为了避免遭到反对，她采取了一系列措施，其中最重要的就是重用武将，并成立了大明军部，直接亲自担任军部领导，彻底废除了一直以来由文人掌管的兵部。

不仅如此，朱慈煜还在军部之下设立了众多先进的皇族企业，这些企业全部交由皇族成员直接管理。这样一来，既可以保证国家的经济实力得到有效提升，又能够让皇族成员更好地参与到国家事务中来，增强皇族内部的凝聚力和向心力。

她在位期间，不仅成功地进军四川，打败了西王张献忠和云南的甄铸这两个伪帝，还大力推广高产作物，切实推行银币法。如此一来，她可谓是文治武功皆有卓越成就。

又过了三年，顺军如雷霆般出击辽东，以犁庭扫穴之势击溃后金，一举扑灭了东进的哥萨克部落。此后，他们便率领大军南下，与南明展开激战，企图实现天下一统。