陆明接受了曹守拙抛来的“橄榄枝”，也很快就让那女匪首帮他把手写信送到了汴京。

陆明在信中称，回纥某部首领叛乱，如今政局不稳，太后携新汗王前往汴京寻求上国的庇护，还需等到新汗王归来，回纥王庭彻底安定后，再议经商一事。

随后，陆明故意在信中询问，不知回纥太后与新汗王境况如何，何时才能回归回纥，自己作为西域都护府长官，也好早点与回纥王庭交接。

因曹静和提前跟曹守拙交代过，曹守拙明白，这是陆明在暗搓搓地向他打听京中的近况，看看皇上现在对西域、对他陆明到底是什么态度。

但是皇上的态度岂是曹家一个皇商敢随意编排的。曹静和自知，她与唐玉鲜少跟皇上直接接触，万一有什么不当的措辞，只怕还会惹来皇上的不满。她并不想因此害了曹守拙，遂托贺国舅前往，向皇上禀明此事。

果然，皇上听到贺怀君的回禀后，倒是一时把自己气笑了。

“曹守拙这个奸商，真是无利不图！朕岂会不知他一直想在朝中挂个虚职，做一个能戴上乌纱帽的商人。不过，他倒确实有几分为国效力的本事！”

贺怀君连忙附和道：

“曹守拙确有几分歪才。此前昭华夫人曹氏在汴京与戎狄较量时，曹守拙便帮了许多忙。虽说其动机原为邀功，可到底也是办了些实事的。”

“是啊，人是个有本事的人，心也不算太坏，可就是贪财好色！”

皇上可是始终没忘曹守拙这家伙在汴京哄抬物价的事情。

曹守拙作为丝绸大户，几乎垄断江南的丝绸产业，皇后与贵妃在册封礼上穿的礼服用的便是曹家进贡的料子。曹守拙仗着自己在汴京没有竞争对手，便带着自己的贵货在汴京一度抬价，赚了一大笔。

然而，曹守拙来汴京之后先给国库捐了黄金白银，用以战后修筑城墙、加固堤坝、架桥铺路，这全都是利民的好事，皇上收了曹家的银子，怎么好意思立刻去责骂曹守拙？再加上后来戎狄埋伏在汴京的细作层出不穷，皇上也便无暇顾及此事了。

如今，曹守拙这家伙又探头探脑地跑出来想立功，皇上倒是终于想起他哄抬物价的事了，遂冲贺怀君道：

“他想立功，朕自然不会拒绝臣民的一片忠心。可曹守拙这段时日已赚得盆满钵满了吧？朕纵容他那么久，他连下辈子的钱都赚够了，也该收敛了。”

贺怀君即刻便明白了皇上的意思——皇上也乐意让曹守拙暗中稳住陆明，辅助暗卫营的人在西域都护府行事。可曹守拙若想以此邀功，便不能再在汴京哄抬物价，必须把曹家丝绸的售价下调，不然岂不要扰乱了大周丝绸的交易秩序？

贺怀君品出了皇上的言外之意，连忙应道：

“陛下圣明！臣以为，曹守拙所求不过是皇上的荫封，他若是能将丝绸恢复原价，并在陆明一案中立功，皇上大可赏他一个马马虎虎的爵位，让他有个头衔便是！”

这其实是曹静和的意思。曹静和并不想让曹守拙去朝廷挂个虚职，虚职看似光鲜，可到底也是个官职，不出事时不用操心，又富贵又光鲜，可一旦出了事，往往就会成为衙门里那个背锅的。

偏偏曹守拙这人还爱多管闲事，曹静和实在不放心把老爹扔到朝廷里，不如给他个小小的爵位，哄他高兴高兴，日后曹家的后世子孙若能有科举入仕之人，也是一样光宗耀祖的。

果然，皇上十分认可贺怀君所言。

“如此甚好。曹家若只是想要个虚名，倒也不算过分，朕给他便是。但是陆明这件事，曹守拙务必要办好！”

“臣明白，还请皇上示下，陆明既然想打听您对西域的态度，曹守拙该如何给陆明回信才算稳妥呢？”

皇上倒背着手，摩挲着拇指上的金玉扳指，沉声道：