夜里更难受，那把大勺子的力度，更大了，刮呀，刮呀，刮得吴家沟人睡不着觉。

大人能忍着，至多呲牙咧嘴，皱着眉头硬扛着。孩子却不行，饿了，只会哭。这种哭声，又像传染力极强的杆菌，往往一个哭了，接着就一个连着一个，瞬间连成一片。

几天功夫，队里托儿所的保育员，就忍受不了啦，找到大驴子诉苦。

这会儿，大驴子自个儿也饿得六神无主。听过后，也想不出什么好办法，沉默了一会儿，说，“吓唬吓唬，不就行啦？”

“吓唬啦，不管用。”保育员说。

“怎么吓唬的？”

“我就大声呵斥他们，别哭啦！”保育员说，“呵斥完，只能停下一小会儿，过一会儿，他们又开始哭啦！”

“你天天跟他们在一块儿，他们当然不害怕你。你应当找红眼膏去吓唬。”大驴子说。

红眼膏是吴老七的大儿子，小时候得了一种奇怪的皮肤病，身上像长了鱼鳞，一层一层地往下掉，手指都变形了，眼皮向外翻着，露出鲜红的嫩肉，看上去挺吓人。

保育员听了，去找红眼膏，把来意说明了。

红眼膏这会儿，自己都饿得快站不住啦，哪还有心思去吓唬孩子？

禁不住保育员再三哀求，只好去了。

到了托儿所，听一群孩子连声哭叫，心里也烦，使劲喊了一嗓子，“哭什么？都把嘴闭上！”

孩子们看见史前怪物一样的红眼膏，已经吓得不敢喘气，听他呵斥过，都闭上了嘴巴。

这招果然有效。

往后只要孩子们再哭，保育只要一说，“别哭！再哭，红眼膏就来啦。”

孩子们听过，果真就会停下哭声。

草根树皮，吃糠咽菜，终究替代不了粮食。长时间的营养不良，吴家沟人的脸，以几何级的速度消瘦下来。

两个月过后，村里人个个颧骨凸出，腮帮子塌陷，眼窝凹下，眼睛都比原先大了，明显向外鼓着，好像都从太平间里走过一回。

眼睛里满是哀怨。相互见了面，也不再像往常那样有说有笑，现在连说话的力气都没有了。

有人开始浮肿了。

前两天还像骷髅一样的脸，仿佛一夜之间长了肉，皮肤都被撑得发亮。只是拿手指按压下去，便会逞现挺深的手指压痕，长时间都不能复原。身上的其它部位，也都肿胀起来。

原本就没有力气，浮肿又增加了负重，走路就更加吃力了。吴家沟的街上，这会儿人人都像喝过了头的酒鬼，一步三晃。每走一步，都要付出巨大的努力才行。

地里的活儿，自然没法像早先那样干完了。