阿爹用上帝王和男子的尊严，才保住了与阿娘的情爱，他没有子嗣，还没有获得舍去尊严的机会。

且他也不认为此生能遇到，愿意让他舍去尊严去维护的女子，直到楚荷的离去。

楚荷是两年前大选进宫的秀女，父亲是西北偏远县城的知县，因出身不高，入选后被封了最末等的淑人。

他们二人第一次相遇时，也不能说是第一次相遇，大选时见过，但他对亲口留了牌子的楚淑人没有一丝一毫的印象。

确切的说，楚荷第一次出现在他眼中时，是崴脚跌倒在荷塘旁的草丛中，矫揉造作故作娇滴滴模样吸引他的注意。

小女娘一眼便能被看透的拙劣手段，他没功夫搭理，径直走了过去，因当时心情不错，没有怪罪小女娘窥探帝踪之举。

没想到，翌日路过时，小女娘又在那处候着了，远远的看她过来，抄着西北口音念起了酸诗，六月的酷暑天，他愣是被念出了一身的鸡皮疙瘩。

小女娘虽成功引起了他的注意，但他依旧没搭理，径直走了过去。

心下却免不得好奇，猜想小女娘明日会否还来堵他？倘若来，又会换怎样的手段？

第三日，小女娘照旧来了，将念诗换做了唱曲，不过唱的也不甚好听。

往后的十多日，小女娘每日等在他必经的小道上，恨不得将十八般才艺给他展示了个遍，才艺挺多，却没有一样能拿上台面。

直到两个多月后，小女娘耍了套拳，虎虎生风耍的很不错。

他恰好不忙，便驻足看了会儿，等一套拳快耍完，才转身离去。

毫无意外，余光扫到了小女娘失望的神色，心念流转间，他转回头夸了句，“拳脚功夫耍得不错。”

被夸后，小女娘双眼瞬间弯成了月牙，粉唇边印着两个浅浅的梨涡，笑得比荷塘里绽放的荷花还好看。

接下来的时日，小女娘将才艺换做了耍拳，他心情好时，便夸一句，心情不佳时，则是直接掠过。

夏去秋来，小女娘的拳如池中日渐枯萎的荷花般，耍得一日不如一日。

眼见着小女娘耍拳耍的没吃饱饭般，眸中的光越来越暗，他终是忍不住好奇，驻足询问，“楚淑人这拳日日都耍，怎还越练越差了？”

小女娘匍匐着身子跪在地上，大眼睛偷偷扫了他一眼，小声抱怨道：“回皇上，旁人看杂耍都要给些赏钱的，妾费劲巴拉耍了几十日，皇上连半个铜板都没赏下，妾怎可能还有力气耍嘛！”

他觉得有趣，又接着问，“既然认为得不到回报，为何还日日来堵朕？”

“赌个万一呀！万一皇上哪日看开心了，大手一挥，赏妾点什么呢！况且、”

“况且什么？”

小女娘又偷偷瞧了他一眼，小声咕哝道：“妾除了来皇上跟前儿碰运气，也没旁的地方能去了。妾入宫前，想过后宫不得宠妃嫔的日子不好过，但没想到能这般不好过。这眼看着又快要入冬，妾今年要是还没被皇上宠幸，怕是比去年挨饿挨冻的日子更难熬。”

见小女娘低垂着脑袋，也难掩气鼓鼓的模样，他不由起了逗弄了心思，“朕没明白，楚淑人是缺银钱，还是想要朕的宠幸？”

小女娘似乎不知如何作答，拧着眉头许久没应声，他佯装没了耐心转身欲走，人才急急喊道：“银钱和宠幸，妾能都想要吗？”