言语轻松，疲惫却难掩其容颜，秀发如未经梳理的麦穗。然而，在此时刻，她于齐凌眼中，更显真实。

思虑城中恢复宁静尚需时日，且叶凌莲身份特殊。齐凌稍作思量，笑言提议：“既暂无客栈可供投宿，不如前往我的提点刑狱司吧，那里有专供下方州县官员居住的厢房。武又平日亦居于此，若有需求，可直接向他求助。”

"你竟不请我去你的城堡作客吗?"叶凌莲一听，立刻变换了表情，怒目圆睁，声音如雷："昨晚，我可是救了你的命啊！怎能危险过后，就将救命恩人置于一旁，置若罔闻呢？"

"好了，别摆出这副架势了。"齐凌早已预料到她的举动，他轻蔑地瞥了她一眼，嘴角勾起一丝嘲讽："你想来我家做客，我自然欢迎。但见到我的夫人，紫菱，你别感到难堪才好！"

"我为何会难堪？如果没有我，她早被我师父用黑魔法折磨至死!"叶凌莲一听到这话，立即如同被激怒的野兽，气势汹汹。

话刚说完，她又有些心虚，摇了摇头，主动退让一步："至少，没有我的守护，她每天都得承受我师父的魔杖之刑，那是必逃不掉的。而且，若非我泄露天机，你也绝不会那么轻易，就能把她救出魔掌！"

"你对她的一系列保护，紫菱已全盘告知于我。理论上，我们夫妇俩确实应感激你！"齐凌并未反驳，反而主动施礼致谢。

叶凌莲即刻跃开数步，断然拒绝接受他的感激："够了，够了。我确曾故意戏耍过她几次，不小心让她流下了泪水。但我确实也护着她，不让她遭受我师父的魔杖。没想到，她竟这般小气，对我丝毫不见感激之情！"

这就是她的问题所在，即便是出于真心想要救人，却总是故意摆出一副凶残的模样。似乎不先令对方误会自己，直到最后一刻才展现真实面目，就辜负了自己身为红莲圣女的身份。

齐凌透过许紫菱的叙述，早已知晓岛上的所有细节。于是，他不再与她争执，只是微笑着摇头。

叶凌莲见状，迅速败下阵来，撇了撇嘴，低声道："住城堡便住城堡，你家又不是王宫，谁稀罕非得挤进去？看在她刚成亲的份上，我不和她计较。待过些时日，再去问个明白，你以为，想躲过我师父的法眼，那时除了对她厉声呵斥，我还真有别的办法吗？"

"紫菱明白你当时的良苦用心，只是见到你，总会想到你师父。"齐凌微笑，为许紫菱辩护道，随即转了个话题："你是怎么从高丽返回的？你师父呢，没和你一同回来吗？"

"许紫菱毕竟是我同门师姐，她大喜的日子，我自然得赶来送上祝福!"叶凌莲眨了眨眼睛，满脸委屈地说。

语毕，她深知此番说辞仍难瞒过齐凌锐利的目光。抿紧双唇，轻声续道，“师尊未与我同行归返，自醒于舟中，便执剑追袭于我。力竭后，终悟我一番苦心，遂独赴高丽故土，购置田产，富甲一方。然而，彼邦民生凋零，纵豪族亦少尝肉味，日食腌渍酸菜与酱汁汤羹。师尊乃高丽之人，自能适口。我则异乡客，实难忍此滋味。加之言语不通，且高丽素崇男尊女卑，安置妥师尊后，我便决意重返此地，觅人间美味。”

齐凌闻言，一时哑然失笑，却信之，叶凌莲所述，七分属实。

“虽至未来之纪元，彼东方‘巨国’犹以边角残羹称美肴，况今时战乱初定？”叶凌莲昔日虽历艰难，却明面为莲花会之领袖，暗中乃红莲教圣女，生活所需绝非简陋。骤然置身异国，言语不通，日日食腌渍，自是思念故土！

“汝何笑？非吾思乡深切，昨宵汝已身中剧毒，化刺猬矣！”叶凌莲颊泛桃红，足踏地面抗议，“汝乃忘恩负义之人，与许紫菱同类，不知感念他人之善！”

“止笑，止笑！”齐凌强忍笑意，急摆手示歉，“汝之恩惠，吾铭记于心。此次归来，是否不再离去？不然，纵携满舟牛羊，彼邦恐亦难饱数日。”

“离去？吾将往何处？”叶凌莲面色转苦，启唇轻叹。“彼地，尚有师尊。此间，无吾之骨肉至亲。”

悲叹之余，突觉言辞易生误解，遂断然摇头，另辟话题，“听闻，汝需加倍警惕。高丽已于去年臣服辽国，两国曾有盟约，欲水陆合围，共伐大宋。昨夜之刺客，便是乘高丽巨舶而来，扮作商贾，恰与我同时入城。因察觉其藏匿多种恶毒暗器，故暗中追踪。”