“属下必向她详述经略大人的厚意。”齐凌历经两世，洞悉许多丁谓未曾深究之事。稍作思量，他续道：“无论她是否愿意效命于控鹤署，属下都将赠予她一笔钱财，令其暂离京东东路。眼下兵戈相接，纵有盖世武艺，亦难扭转乾坤。既已料定高丽水师随时来袭，以经略大人的才智，定不让蔡仁燕得逞寸土！”

“嗯——”丁谓长叹，继而舒气，缓缓颔首：“如此，让她先行离去，确为上策。老夫闻知其身世，亦感困惑。设身处地，她又将如何？你只管让她安心离去，不论她是否愿意加入控鹤署，朝廷对她的追捕，老夫自会设法撤销。”

“深谢经略大人！”齐凌心底释然，诚恳向丁谓致谢。

“你不必急于言谢！”丁谓面容生动，一副不易被人小觑之态，笑摆手：“老夫为你背负此等重任，岂能一语‘谢’字便了事。佳俊啊，你虽为文官，却出身将门，过往屡建奇功。面对此次高丽水师进犯……”

“经略大人请吩咐，末将愿听从调遣！”齐凌深知老狐狸难以应付，迅速后退半步，正面丁谓肃然拱手。

绿锦池中菱角映，夏莺绕蔷薇啼鸣，微雨绵绵无人赏，鸳鸯对浴红裳。

烟雨蒙蒙，窦蓉与许紫菱并立窗前，遥望寂静院落，久无言语……

新婚之夜，星辰如织，齐凌却率领精锐骑士，穿越幽暗森林，前往古老遗迹，扑灭从异界裂缝中涌出的魔焰，彻夜未归。随后，只在家中小憩两晚，便接到了神秘信使传来的密令，匆忙踏上了前往登州古堡的征途，为了整顿沿岸防线，抵御潜伏于深海之下的黑暗军团。

转眼间，夏意渐消，秋风起，夫妻三人的团聚之日仍遥不可及。内心深处，虽有遗憾，却也不愿言表，以免增添彼此的负担。

“我真该当时就坚持扮成侍卫随他同去。”窦蓉轻轻敲打着窗棂，眼中闪烁着微光，“当年在镇戎军团，我总伴他左右，连李督军也未曾指责破坏了什么规矩。而今，他独掌一军，反而多了束缚！”

“郎君是担忧姐姐遭遇险境。”许紫菱年岁稍长，却甘愿称窦蓉为姐，低语劝慰，“况且，郎君年轻资浅，不及李老将军德高望重。于军中，必须率先垂范，严守律例，方能让将士们令行禁止。”

“他们哪有资格质疑？论战绩，谁能比得上郎君？论武艺，十人联手，恐怕也难挡郎君一剑一马！”窦蓉唇角轻咬，低声道出不满。但她的面容上，更多的是深深的挂念。

内心深处，她深知许紫菱所言不虚。自家郎君，领着匆匆集结的两万厢军与粮草队上前线，必得将规矩置于首位。否则，单凭提点刑狱的官职和麾下那八十多名忠心耿耿的老兵，如何确保军令如山，号令行云流水？

道理归道理，但她无法接受，郎君即将率领一支临时组建的军队，面对未知的强敌，而自己却只能留守府邸，日日煎熬。

尤其是回想起当初在永兴军路共同御敌的时光，那股反差之大，更令她怀念那份虽风雨飘摇，却相依为命的情谊。

“他们的确比不上，但他们找到了借口，表面恭敬，暗中抵制！”许紫菱明白，窦蓉的牢骚不过是寂寞所致，并非真心怨怼齐凌。“再者，若姐姐你随郎君赴登州，我怎生是好？倘若再遭贼人掳掠，岂不让他分心？”

“我们俩可以一同改扮男装，做他的贴身卫士。我守护你，你照料郎君！”窦蓉脱口而出，似乎早已思虑良久，“如此一来，我们不必日日牵挂他的安危。疲累之时，你还能为他按摩缓解疲劳，或抚琴助其养神。”

“嗯……”许紫菱脑海中浮现出一幅画面：三人并立于千军万马之中，悠扬琴声与激昂战歌交织，目光中不禁流露出向往。

传说中，英勇无匹的冠军侯霍去病，深入蛮荒，征伐匈奴时，身边总有佳人相伴，却丝毫未影响他横扫千军，直捣敌营。

而那些陪伴英雄的女子，能在如此伟人身边，定然满心安宁，自豪无比。