任胭不大明白也好究竟是什么意思。

辜廷闻对此聊作解释：“自家人办宴，母亲也安心。”

彼时他正握着一柄透镜观察家里搬来的古董花瓶，宋元时候的物件，行云流水似的海棠红或者玫瑰紫的釉身，还有些玳瑁样的，精巧雍容。

自打广州回来后，他算作赋闲，一个星期去报馆的次数屈指可数，大多时候是在家里挑拣瓶瓶罐罐，喜欢得就差了人装车给送萃华园里来。

任胭不大懂这些，一应陈设都是谢婧舫负责，这是个机灵的姑娘，里外的装饰都收整得很妥当，小小的一处院落不日就成了富丽堂皇的王侯旧府。

一个送一个接，接连半月，辜家到萃华园的几条长街上时时能见着辜家的车驾，满载着稀世珍玩招摇而过，招摇到任胭都不大好意思。

辜廷闻却很坦然：“我与太太不分彼此。”

回北京后他时常爱这样唤她，人前人后一模样，连带着禾全也改了口，有回碰上个讲错的小丫头，禾全逮了人好一顿训斥。

任胭起先臊眉耷眼，不肯受这名声，可拗不过主仆俩，扭捏到最后也只能听之任之。

要是叫肖玫听见，估摸又是好些天的调侃。

任胭握着块湿漉漉的抹布推窗南望，那丫头在得知汕头飚风后，连夜卷了铺盖卷儿登上了南下的火车，至今还未回来，据说上个月曾给肖同打过一次电话报平安。

任胭同麦奉辉离开北京没几天，她就把前因后果闹明白了，攒了口气预备着等人回来好生审审；可谁料着遇上那样的天灾，就什么心思也没了。

母亲在飚风来时下落不明，于是麦奉辉再没有同任胭和辜廷闻一道；肖玫南下找到了他，一块找寻麦母的下落，不日就有好消息来。

二人留在潮州照顾老人，没提起多早晚回来，肖同自来拿这个姑娘没辙儿，只好合计着等到二人返京后，再商量婚事。

肖玫撂挑子跑前却没耽误正事，倒把八个女招待带出了师，如今在堂口个个能独当一面，迎来送往也不似往常那样抹不开面儿，遇上挑剔滋事的都能妥善处理。

外头的风言风语没断过，看热闹的也不少，可谁还在乎那些。

萃华园就是块招牌，虽然不及前辈的馆子声势浩大，但终归是女人做主的生意，又蒸蒸日上，无一日不在痛击旧时礼法唬人的面具。

后厨里也多了两位女厨师，往常只在家里锅灶便盘桓，如今也能跨出了门槛工作，养家糊口不在话下，甚至比家里的父兄或丈夫还要得意。

成徽瑜来探望任胭时难掩艳羡：“等我生完孩子，也出来工作。”

一旁陪坐的梁拂微笑着望着自己的太太，想来是达成了共识。

她是来给任胭送画的，前些时候琉璃厂淘换来一副魏晋时期的仕女图，搁进萃华园吴带堂里，与对面的曹衣馆正好凑成一对雅间，引得不少文人前来赴宴。

同时她还带了梁家远房的一位女眷来萃华园应试厨师，那位女眷姓方，不过三十来岁，手底下的工夫俊又巧，人生得清秀还慈眉善目。