“兄长息怒。既然蔡氏有此野心，在此时表露出来对兄长而言也未尝不是一件好事。阴谋需躲于暗处才算阴谋。而如今正是将他们从暗处逼向台前的机会。”

刘表听了后，也才稍稍平息怒意。

“一切还得有劳贤弟了。为兄并非不喜琮儿，无论家业交到琦儿还是琮儿手上，为兄都没有意见。但万不可使大权落到蔡家手中。”

韩愈点了点头后继续说道：“为了揭露蔡氏的野心，还需兄长配合演一出戏。如此这般……”

蔡瑁将韩愈的态度告知蔡氏后，蔡氏虽然稍稍安心，但还是没对韩愈完全信任。

“对方可有明说支持琮儿？”

“貌似没有，但是韩公子也认同我的观点。”

蔡氏无奈扶额，叹了口气说道：“傻啊弟，他既然没明确表态便做不得数。不过他把礼物收下了，一旦夫君知晓此事，必然会对他有别样的看法，这也不失为一件好事。”

蔡氏和蔡瑁还未交谈多久，刘表便派人来寻蔡氏一见。

蔡氏心头有些不安，谨慎地问道：“可知夫君找妾身何事？”

下人摇了摇头，蔡氏打发下人后，连忙询问蔡瑁：“你送礼过去时可有被人瞧见？”

蔡瑁不敢作答。自己送礼时并没有想太多，所以并没有做什么遮掩，反倒是光明正大的带着几箱财物从正门送入。蔡氏十分无语，只能先去刘表处查探究竟何事。

蔡氏来到刘表所在之处时，刘表正埋头看着公文，丝毫没有注意到蔡氏的到来。

蔡氏上前请安后问道：“夫君找妾身不知有何要事。”

刘表心不在焉地说道：“听说蔡瑁送了许多金银财宝到贤弟府上，可有此事？”

蔡氏佯装疑惑地问道：“是吗？妾身今日并未与蔡将军见面，不知此事。”

“噢？”刘表漠不关心地说道，“当真不是你的主意？贤弟对荆州有功，送些礼物也无妨。只怕是某些人想要拉拢贤弟为自己谋划，你说对不？”

蔡氏有些惧怕，但也不敢承认此事，只能佯装惊慌地答道：“此事绝非臣妾之意。蔡将军与韩公子有过数面之缘，应是蔡将军私人事务。”

“哼，”刘表怒拍案几，才是吓得直接跪倒在地，刘表怒斥道，“贤弟已将此事全数告知。蔡瑁居然跑去询问刘琦和刘琮哪个更适合接替我的职位。我还没死，你们就在替我考虑身后之事了吗？”

蔡氏战战兢兢地说道：“夫君是否有所误会，也许……也许是韩愈他信口开河污蔑我弟。”

“哼。贤弟怎会凭空污人清白？你敢说你从来没有想过支持琮儿继位吗？”

“贱妾确实更偏爱琮儿，实因琮儿更为聪慧明理。贱妾绝没有诅咒夫君之意，谁人继位也凭夫君决断，贱妾断然不敢干预此事。还望夫君明察。”

“你最好不敢。为了荆州安定，为夫许多事情都可忍让。但此事蔡氏绝不能得寸进尺，你可明白？”

蔡氏连连点头说道：“贱妾明白，贱妾绝无非分之想。”

刘表见蔡氏态度诚恳，语气也和缓了许多：“起来吧，为夫并没有怪罪你的意思。说到底你我才是家人，为夫自然是相信你。你有意见可以直接与为夫商讨，但你弟弟的行为无论你知道与否，都该劝阻一番。”