鸡栖于埘，许家的马车停在了张家大车店门口，大棕马四蹄轮番踢踏着路面，践起一滩滩泥浆，一串长嘶划破了静穆幽深的长空，惊扰了躲在臭水沟里的青蛙，呱呱的叫声响彻四野，蒙头转向的鸟儿在树梢上盘旋了一会儿，扑扇着翅膀飞向远处的树林。

海秉云扒开车帷向窗外探探头，路两边的麦田里升腾着一团团雾气，呈现出淡淡的灰白色，被风刮得一丝一缕，有的挂在张家院子里的槐树上，有的蒙在斑驳陆离的墙头上，发霉的石灰粉载着弥河的腥臭味，与麦秸子烧成炭的味道在半空氤氲。

张家在沙河街开火烧铺子时，海秉云从来都没走进张家坐坐，张家婆姨性格外向，也不会看人脸色，没说上三句话就会把家里的陈谷子乱芝麻的事情搬出来悉数，他听不惯，也不会当面反驳，毕竟是个女人，唠唠叨叨很正常，她的丈夫张贵恰恰相反，表面看着木讷，骨子清高，见了有钱有势的人绝不会曲意逢迎。

这么多年他和张家几乎没有往来，听说张家大丫头上了蟠龙山，当了一个小队长，张贵也参加了抗日武工队，真是今非昔比，值得翘大拇指，他也曾想抽时间过来串个门子，他很少走出许家大院，上次出门是半年前赵庄闹花灯，他和江德州在袁家旅店住了三宿，在许连瑜的煤店待了两天。

许连瑜曾是一个毫无责任感的纨绔少爷，洁身自好、孤芳独赏，不承想他变了，与人说话时头低下去半寸，完全找不见以前顾盼自雄、虚头巴脑的样子，反观雪莲，一个逆来顺受的丫鬟摇身一变成了日本特务，狐媚魇道胜过了许洪黎。

海秉云仰天长叹，心中充满了无尽的担忧和不安，他唏嘘世事无常，人生多舛，他老了，已经无法承担太多的远虑，只得先顾及当下。“丫头，下车！”

“是”小敏应了一声，从坐凳上站起身，蹲着腿走到车厢门口，撩起车帘跳下了马车，从车板上捞起踩凳放在地上。

“丫头，让廖师傅过来，俺有话要与他说。”海秉云扔出车厢一句不疾不徐的话。

廖师傅把马鞭插在腰里，走近车厢，耧起车帷挂在窗框上的铜钩上，小声问:“舅老爷，路上太颠簸，您是不是累了？”

海秉云把一条胳膊伸出了车厢，黯淡的眼神穿过眼镜片，紧锁的眉梢蹙起几道褶皱。“俺真的老了，第一次走这么远的路，身体委实有点吃不消啊，你要有个心理准备，有一天俺不在了，许家院子里的老老少少交给你，还有，这几天金珠儿会从沧州回来，你要替她多掌眼，找个帮手襄助她经营酒楼的生意。”

在许家的下人中，赵妈心眼不够多，走路慢，一件事能磨磨叨叨好几天，她不烦，听着的人耳朵长糨子了，自从夏蝉死了，她的精气神越来越差，海秉云尽量不与她走碰头，那么，一大家人的口食、出去跑个腿，都有廖师傅操持。

海秉云走下了马车，站在车旁往上拔拔腰，整整头上的帽子，最近一段日子他走路多了腿疼，脚背和腿腕发肿，一摁一个坑，他没有对外人讲过，前天他给金珠儿发了一封电报，希望她回来打理酒楼的事项。

廖师傅对海秉云有几分畏惧，更多的是信服和顺从，老人从来都没有以主家身份自居，饮食习惯和常人没什么两样，不偏食，不挑食，早饭最多加一个鸡蛋、晚饭泡一壶茶，冬天用茶幄包着茶壶，等江德州过来，他让厨房再温一壶酒，加一碟卤菜，做一碗疙瘩汤，或者油炸一盘花生米，吃饱喝足，从茶幄里把正泡出味儿的热茶拿出来，每人面前倒一碗，他半闭着眼睛慢慢呷一口，他呷得很慢，似乎在考虑一件上脑子的事情，他就是一个多思多虑的人，时常拿出以前发生的事情回忆，再把没发生的事情在脑子里演绎一遍，坏的事儿、好的事儿、筹划的事儿、应付的事儿…一碗茶水见了底，他还在那儿咂吧嘴，直到江德州站起身要告辞，他才放下茶碗，从腰里抽出烟袋杆敲打着桌沿，大声喝令:“坐下，坐下，俺还有事没说完。”

眼目前不知道老人又想到了什么？廖师傅不敢多问。

“丫头，你前面走，让廖师傅把马车赶进院子，今儿俺要在张家大车店住一晚，赶明儿天亮了再带着江管家回许家。”海秉云拄着拐杖往前走，磕磕绊绊踏进了张家院子，擎起一根手指挑挑眼镜框，睁大眼睛撒打着周遭，四四方方的院子足有一个晒谷场大，坐北朝南有五间正房，中间是灶头间，火山墙的灯窑里各亮着一盏煤油灯，豆大的火苗在黑乎乎的屋子里跳躂，看不清屋里的陈设；南边是一个马厩，不大的风掀扯着马厩顶棚上的芦苇杆，飘落一簇簇黄白色的花絮，像是下了一场薄薄的雪；一口水井伫立在院子中央，井沿上放着一个盛满水的水斗，水面上浮着几片树叶和芦苇花。

冲着院门的东厢房开着两片门，门轴在窠臼里“吱嘎吱嘎”转动，席卷着地上的麦秸子，撩拨着门上泛黄的福贴，一个瘦小的身影贴在玻璃窗户上。

西厢房里，张妈站在锅灶前，把一碗剩菜和几个馍熥在竹篦子上，嘴里叨咕:“这些饭是给敏丫头留的，等她回来加一把火熥熥。”

招娣把一摞刷好的碗倒扣在北墙根的桌子上，抓着一块抹布擦拭着碗柜，她想说什么，张张嘴没吐出一个字，小敏早上出了门，眼瞅着天黑了也不见影子，让人提心吊胆。

小伍佰捧着一个碗窜进了西厢房，径直走近灶台。“娘，俺给俺爹留了两个鸡头，您也给熥熥吧，俺爹说吃鸡冠子当大官，他将来要做水军头领张顺。”

张妈惊悸了一下，心里生起一丝悲戚，昨天晚上丈夫离开家时说，八路军游击队做了最坏的打算，如果夺不下那条货船就炸了它，话好说，事难做，丈夫能活着回来就烧高香了。

“只要你爹带着你姐姐平安回来，俺把后院的鸡全杀了，单挑鸡冠子给他下酒。”张妈从儿子手里接过碗放到竹篦子上，头不抬眼不睁，自话自说:“你爹抛开喜欢每天抽几袋子旱烟，每顿饭喜欢喝两盅酒，他这一辈子没多少嗜好，酒和烟是他的最爱，除了这两样，他最喜欢听评书。”

只要庄上来了说评书的江湖艺人，张贵准会扔下手里的活计，扛起小伍佰窜出家门，在人群后面站半天，说书人不说“预知后事如何，请听下回分解”，他是不知道回家，回到家仍然犹味未尽，笨嘴拙舌的嘴巴变顺溜了，愣是把梁山一百零八将，说成了一百零七将，个个骁勇善战，个个义薄云天，宋江变成了吃里扒外的狗汉奸。

张妈不好热闹，很少上街看光景，她觉得丈夫的话有道理，生而为人做不了龙骧虎步的英雄好汉，也不能向土豪劣绅卑躬屈膝。

“唉，你爹眼里容不得沙子，不会眼睁睁瞅着日本人横行霸道，幸亏今儿他不在家，否则后果不堪设想。”张妈一边自顾自说，一边拉上盖琏，一边往外走，突然从屋脊上掉落几块土坷垃，恰好砸在了锅盖上，滚到了她的脚下，灯窑里的煤油灯上的火苗一跳一跳，越来越小。

张妈扎煞着胳膊站在原地，呆呆盯着地上的土坷垃，凭感觉浅滩坝口的战斗已经打响，似乎听到了炮火轰鸣，喊杀声一片，丈夫手里举着大刀冲在最前面，子弹擦过他的头顶，他依旧奋不顾身往前冲，大脚板下踏出一个个坑，渗着鲜红的涔水，不远处的弥河在咆哮，撞击着陡峭的礁石，翻滚着巨大的浪花，冲洗着倒在沙滩上的一具具身体，浓浓的硝烟遮住了天上的月亮和星星。