“江伯，俺想回许家看看赵妈，可以吗？”

“好。”江德州扶着桌子颤巍巍站起来，他心里有好多话要说，不敢说。赵妈一天到晚地忙活，像个转动的陀螺，她是用忙碌忘记心里的痛苦，忘记丈夫的死，上个月她又失去了没过门的儿媳妇，儿媳妇怀了她老赵家的娃娃，沉重的打击来的太突然，她无法接受，一病不起。

“人老了没有不生病的，她身体本来就弱，刮阵风都会生一场病。”江德州躲闪着小敏担忧的眼神，他一边向店门口走着，一边嘱咐：“丫头，过会儿张贵回来，你们跟着他去大车店，天黑了尽量不要到处乱跑，这儿不是赵庄，看着河水平静，下面暗流汹涌。”

大街上，红色的天际线黯淡了下去，多了一种墨色的油彩，落日的霞光慢慢收敛，撒在每家店铺的窗户上。江德州伛偻着身体走到门口，扶着门框往药堂方向探探身子，他的眼帘里出现了那个乞丐，他的心底顿然升起一股暖意，这股暖意霎时流遍全身，让他感觉踏实了许多，他迫不及待地向台阶下窜了一步，就在这时，远处传来了汽车喇叭的声音，划破了寂静的街道，他急忙收回了迈出去的脚步，往台阶上站了站。

小轿车由远至近，拖着一条乌烟瘴气的尾巴，在面馆门前掉了个头，停在榆树下，车窗上闪现出一张浓妆艳抹的脸，一头波浪卷发蓬松有致，一对金耳环荡在她的腮帮子上，戏谑的唇角向上翘起，一双妩媚的狐狸眼瞟觑着窗外。

从药堂里张张慌慌跑出一个小伙计，毕恭毕敬走到轿车一侧，隔着窗玻璃往车里巴头巴脑。

司机跳下了车，绕到车子右边伸出双手，身体前穹，撅着屁股打开车门，抬起右手护住车门上沿，颌首低眉，“二小姐，咱们到了。”

许洪黎不急不慢地迈下车，她在车前伸了个懒腰，打了一个哈欠，往前扭扭胯部，眼角习惯性地瞄向四周，她的眼珠子凝睇在面馆的窗户上，一抹晚霞照在玻璃窗上，映着一张俊俏的小脸。

药堂伙计哈着腰向许洪黎面前蹭了一步，双手一前一后指着店门口，“二小姐，您好，快里面请，俺师傅在屋里为您碾药，不能亲自出来迎接您，请原谅。”

“俺想凉快凉快，告诉你师傅不要着急。”许洪黎往后退了一步，身体依靠着车门，从手提包里掏出一铁盒烟，眼珠子扫视着面馆门口，门口台阶下站着一个面无表情的伙计；台阶上，一个邋遢的老人手搭凉棚往街上瞭望。

“江德州，”许洪黎在心里嘀咕:“这个老东西怎么会在这儿呢？”

江德州撩起长褂衣摆跌跌撞撞奔下台阶，离着小轿车一段距离站住脚，抱拳鞠躬九十度，“二小姐，真的是您吗？听说您经常到呈祥药堂来，俺在这儿侯着您，俺想，俺想向您讨份差事，望您可怜可怜俺无依无靠，赏给俺一个看门的营生。”

“吆，是江管家呀，你什么意思呀？你已是行将就木之人应该安坐待毙，不要四处跳躂，你想乞讨几个铜板，直接说就可以，不必绕圈子。”许洪黎撇撇嘴角，从烟盒里抽出一支烟，捏在右手里，怪声怪气地嘟哝:“听许家下人说，舅老爷嘱咐直管家，许家的门永远为你敞着，你怎么不去找他呀？”

“俺不去找他，他那个臭脾气俺受不了，给俺一口吃的要念叨半辈子，俺也是要脸面的人呀。”江德州嘴里的话一出口懊悔不跌，心生惭愧，为了讨好许洪黎他不得不说违心的话。

海秉云说:许洪黎长着一颗豺狐之心，凶狠狡诈，为了不引起她的怀疑，必须豁出去一张老脸，懂得舍小取大。

“江管家，面馆里面那个丫头是谁呀？俺看着怎么那么面熟呀？”

江德州装出耳聋的样子，用一只手罩住耳朵，眯缝着眼睛，眼角聚起一堆褶皱，嘴里嚼着唾沫星子，“二小姐，俺江德州年轻时候也是风骨峭峻的男人，人都说好汉不提当年勇，老了，后悔了没有在恰好的岁数娶房媳妇，不至于现在孑然一身，苟且偷生。”

江德州的话让许洪黎惊悸了一下，她把烟卷顶在下巴颏上，目光呆滞，她之所以每天往药堂跑，是为了调节身体，眼瞅着奔四十岁了没有生下一儿半女，起先她怀疑是闵文章的问题，后来她跟了井上三年，也没有开怀，她开始着急。

一阵风吹过，撩起了她耳边的刘海，荡在她的嘴角上，她用唇角含住那绺头发，她心里突生起一股温情，自从在许家看到敏丫头她打心眼里稀罕，小丫头就像一块柔柔顺顺的丝绸精致细腻，温温婉婉。

“江管家，你需要钱吗？”许洪黎避开江德州的话题，打开手提包，在里面摸了摸，摸到两个铜板，她又放下了，从里面掏出一张纸币，在半空晃了晃，“你要说实话，那个敏丫头怎么会在八里庄呢？”

江德州心里咯噔了一下，许洪黎眼珠子还挺毒，一眼认出了敏丫头，这事掩盖不住了，只能实话实说:“二小姐，她就是舅老爷身边的使唤丫鬟，今年正月十五她嫁到了赵庄的孟家，她怎么会在这儿呢？俺也没有问，俺老了不想多事，尽量不去多嘴多舌，省得让人烦。俺自个猜测她是从孟家跑出来的，唉，养媳妇在婆家是受欺负的，她一定是在孟家受了委屈……俺正在想，是不是跑趟孟家，把这事通知孟家的人，孟家准能打赏俺一顿饭，一顿酒喝，高兴了还能给俺几块大洋，听说孟家不差钱，那个孟老爷是商会会长。”

“江管家，没想到你还有这种小心思。”许洪黎睺瞜了江德州两眼，她是厌恶老人说话磨磨叽叽，耽误她的正事。“江管家，你去把丫头喊出来，就说许家二小姐要与她说说话。”

许洪黎把捏着纸票的手松开，纸票飘飘曳曳坠落，江德州急忙上前一步，双手接住飘落的纸币，“谢谢二小姐赏赐，俺这就去把丫头喊过来见您。”

江德州刚迈进面馆，几个日本兵跟着几个伪军走了过来，一个身穿黑色西服的女子走在最前面，她的个子不高，一头短发梳得油光锃亮，一道紫茄子般的疤痕斜穿半张脸，此人不是别人，正是小春儿，她离开许家投靠了日本人，她有时候跟着雪莲四处蹓躂，有时候跟着许洪黎到处蹿腾。