“快，不要让灯灭了。”张贵不在家，到了晚上张妈就会在每间屋子里点一盏灯，用灯光填补空落落的院子，她心里才踏实一些。

招娣从灯窑里拿下煤油灯放在桌子上，弯腰从笤帚上掐了一根篦子条，挑挑灯芯，灯花往上蹿了蹿，霎那间屋子里明光烁亮。

张妈的心也亮了，浅滩坝口离着八里庄二十多里路，再大的动静也听不到。“伍佰，你不要到处瞎蹿腾，拿笤帚扫扫地，洪郎中在给江管家换衣服，俺去搭把手。”

张妈把脸转向招娣，“招娣呀，你帮俺看好了伍佰，别让他跑出院子。”

“嗯”招娣应了一声，再抬起头，张妈急匆匆的背影消失在门外石基路上。

“俺娘今儿吃了枪药，一天没个好脸色，也不知道哪一个得罪了她，晌午时候俺想去找秀才，她掐着俺耳朵叱骂，说俺敢出去就砸断俺的腿。”小伍佰噘着嘴巴喋喋不休:“那个洪郎中神神秘秘，和俺娘嘀嘀咕咕，不知说些什么。”

招娣默默走到水缸前，抓起半拉瓢续进水缸里，从里面舀了一点水撒在地上，放下瓢抓起地上的笤帚，一下一下清扫着地面。“小伍佰，你去东厢房瞅瞅那个日本女孩，陪她说说话。”

“俺不去，俺说话，她听不懂；她说话，俺听不懂，不过，俺知道她在找敏姐姐。”小伍佰弯腰撅腚在桌下的木盆里洗洗手，昂着红扑扑的小脸说:“招娣姐，你在俺家多住几天吧，你在，俺娘不好意思打俺。”

“俺家的麦子抽穗了，再有半拉月要麦收，俺爹一个人忙不过来。”

“等俺爹回来给你家找几个帮手，秀才哥哥很能干，还识文断字，俺娘说有时间让他教俺读书写字。”

小伍佰在衣襟上擦擦手，抱起桌上一摞空碗往碗柜前走了一步，他的脚被凳子腿绊了一跤，小身体往前扑，手里的碗“噼里啪啦”全掉到了地上，碎碗碴子到处飞溅。

听到响声，刚迈进北堂屋的张妈一惊，慌里慌张折身窜了回来，咄嗟叱咤:“臭小子，你是不是又摔碎碗了？唉，家里的吃饭碗都快被你摔没了，俺千嘱咐万嘱咐，你爹出门在外，做事小心点，不能摔门砸碗，你，你，”张妈卒然僵住了，小敏搀扶着海秉云站在院门口。

“这，俺这是做梦吗？”半天她才反应过来。

“婶子，俺回来了，舅老爷也来了。”小敏向张妈躬躬腰。

“敏丫头，舅老爷，他，他怎么来了？”张妈做梦都没想到海秉云会突然出现在眼前，这个老头脾气古怪，不愿意跟外界人打交道，很少出门上街，偶尔在廖师傅陪同下到河边走走，在柳荫下站半晌，累了到沙河街打个牙祭，在羊汤馆喝碗羊汤，或者跑到一品点心铺子喝一壶茶，街上地痞流氓见了他都躲着，生怕一不小心撞到他的枪口上，他有没有枪不知道，那双炯炯有神的大眼睛喷着两条火蛇，不怒而威，让人忌惮。

“婶子，俺回了一趟赵庄，在永乐街上遇到了舅老爷。”

“巧了，巧了，”张妈重复着两个字，往后退了两步，向海秉云曲曲膝盖，行了个万福礼，“舅老爷，俺和洪郎中刚才还在念叨您，没想到您就来了，真是神人不禁念叨啊。”

招娣三步两步蹿出了西厢房，视海秉云而不见，急赖赖地吆喝:“敏妹妹，你可回来了，担心死俺了。”

“招娣，这是许家舅老爷，你快给他老人家见个礼。”张妈向招娣递了一个眼神，她怕这个出言无状的丫头惹毛了性如烈火的海秉云。

“她张妈，俺没猜错的话，这个丫头是邓家的招娣，不拘常格的性格随了她的爹，敞亮！”

海秉云一句随和的话让在场的所有人愕然。

“您认识俺爹？”招娣满眼诧异，她禁不住多打量了眼前老人两眼，老人眼睛上戴着一副金边眼镜，身上衣服和牙齿，还有灰白的胡子泛着光，五官菱角分明，鹳骨高凸，找不出一点温善。

“招娣姐，这是俺跟你说的许家舅老爷。”小敏向招娣点点头，笑吟吟地说:“俺在赵庄遇见了邓叔叔，他揽了许家煤店的生意，给彤家酒馆送煤去了。”

招娣往前一步，规规矩矩向海秉云鞠了一躬，问了一声好。以前小敏跟她讲过许家舅老爷的故事，老头心地善良，天公地道，并且书通二酉，是一个值得大家敬仰的老人。

这档口张妈向西厢房尥了一嗓子:“伍佰，你还不快出来给许家舅老爷见个礼？”