宋先生一愣，少顷，他使劲点点头。

”俺舅妈来就不走了吗？”英子心里真的有点小激动，她需要一个大人留在叶家做她的靠山。

“不一定！”宋先生摇摇头，他知道刘缵花是带着工作来的，也不可能永远留在叶家，她要在青岛发展爱国的群众。叶小姐牺牲后，面纱厂和罐头厂的工人已经群龙无首，有几个没有经验的同志还没有开展工作就打了退堂鼓，这次把刘缵花从掖县调来，只能说她暂时住在叶家，叶家的生活还是要靠英子一个人承担。

“俺母亲捎信来说俺舅母要来看俺，这么说是真的啦！”英子看着宋先生的眼睛，她知道眼前的这双眼睛不会骗她。

宋先生认真地点点头，又压低声音说：“英子，弟弟妹妹需要你保护，这是俺不让你去送叶祖母的原因之一，其次，你要等着你的舅母，如果有鬼子来，希望你能带着你舅母安全离开这儿！”

英子一下瞪大了眼睛，难道鬼子也知道舅妈要来？

“你知道你舅妈做什么的吧？”

英子使劲点点头，“嗯，俺会保护俺舅妈的，您放心！弟弟妹妹俺也会好好保护的，家里一切宋先生您不要牵挂，只要您把叶祖母送到叶小姐身边就可以啦，您一定念叨一下，让叶小姐好好照顾叶祖母。”

“好！”宋先生点了点头。

叶家祖母出殡了，出殡的队伍浩浩荡荡出了登州路一直往北。

英子带着新丽新菊新新跪在叶家院门口外，他们一直目送着叶家祖母的棺柩被徐豪辰赶着马车拉走了，街道上满是看热闹的人，也许是好久没有看到谁家有这么多人送殡？

吴莲也夹在看热闹的人群里，她偷偷哭涕，她偷眼看着跪在叶家门口的英子姐弟四人，她的脚步往前挪了一步，她真想去安慰一下英子，再胆战心惊地抬起头看看她身旁扭着腰身、揣着手、撇着嘴角的后母，她的脚步停了下来。

吴莲的后母刘香娥正狠狠白愣着一双绿豆眼，撇着血红的嘴角，“没看见你哥哥在那儿吗？你们爹死也没见他披麻戴孝，他这不是给你们吴家眼睛里抹辣椒水吗？”

“哥哥是为了换口饭吃！”吴莲替她哥哥狡辩，她的话在她的嗓子眼里转悠。

“他只管他自己吃饱了，他眼里还有俺这个娘吗？”刘香娥一边喋喋不休，她一边梗梗她细瘦的脖子，“我看你爹死了后，他也不认俺这个娘了！”

吴莲沉默，她害怕刘香娥嘴里蛮横无理的话被街坊邻居听到，怪难为情的。

街坊邻居都故意把身体挪开，远离刘香娥。虽然他们不会对刘香娥说什么，他们几乎都很讨厌眼前这个女人，她的丈夫与婆婆刚刚过世，她身上却穿红挂绿，她嘴里蛮有理儿说，“没衣服穿，这都是做姑娘时候的衣服，再不穿就小了！”

这个没衣穿、没饭吃的时候，也没有人过多地埋怨她的穿戴，可是，她三天两头与吴穷吵架，还欺负打骂吴莲，这个女人不仅自私自利还脾气刁钻，她也不看看吴莲给她挣了多少钱？大家都清楚刘香娥把吴莲卖给了一个二十多岁的男人，卖吴莲的钱她装进了她自己的腰包里，她就不能拿出点儿给吴莲和吴穷改善改善伙食？也不至于吴穷去饭店后院捡人家吃剩的骨头渣子。唉，这个坏女人，心胸狭隘，心里只有她自己；心机太重，总是处心积虑算计别人；说话灼灼逼人，得理不饶人；更看不得别人比她过得好，今儿看着叶家凄惨一幕她竟然满脸得意，幸灾乐祸。

太阳慢慢落山而去，一切都静了下去。英子带着新丽新菊新新回了叶家院子，叶家院子里少了叶祖母的身影，似乎少了很多东西，听不到老人的念叨，看不见老人弓着身子的背影。小院安静的可怕，新丽在嘤嘤抽啼，新菊也把头垂在她的胸前，新新饿了，他的肚子在叫，他也不再嚷着要东西吃，似乎他们在这一天一下长大了。

朱家老头送来一暖瓶热水，“孩子们喝口热水暖暖身体，待会到老伯家坐坐，俺让煤球他娘……俺让老太婆做了点荞麦面，待会你们一起去吃！”朱老头知道这个时候叶祖母的棺柩已经出了城，没听到城门口的枪炮声，这说明大家都很顺利，他的二小子朱家瑞也很平安，他自然放心了不少。

“朱老伯，俺们不去了，您回去休息吧！”英子看着满脸憔悴的朱老头，“谢谢您来帮忙！”

“不客气，都是街坊邻居，应该的！”朱老头心里也清楚，是叶家的亲戚救了他的二小子，他觉得，他帮这点忙是小菜一碟，救人一命，胜造七级浮屠，他无法报答叶家恩情，他只能给可怜的孩子们做口吃的。