英子再回到柳巷子时，天已经亮了，街上的行人多了，人力车在马路上飞奔，车铃声由远至近，由近至远。

朱家的开水铺子已经敞开了门，巷子口里冒出一股股劈柴烧成灰的味道，飞得很远，飘到了英子的鼻腔里，英子最喜欢闻这种柴火味了，似乎那么亲近，让她想起了老家的锅底灰味，似乎可以吃，祖母活着时还拿锅底灰给大哥二哥三哥吃……那天他们不知吃什么吃坏了肚子，祖母就从锅底掏出一些草木灰用开水冲了三碗……那时，祖母常常与母亲念叨，说老三看着沉默无语，其实主意最多；在祖父眼里老三难以管教，当面答应了你，背地里又会出幺蛾子；父亲和母亲好像没有自己的想法，他们会悄悄把三哥叫到面前，狠狠地数落半天，三哥撅着嘴巴，无论父亲怎么吆喝，怎么呵斥，他就是不吭声，父亲更生气了，就拿着祖母敲打被子的藤拍准备打三哥，躲在窗户下面的英子就会去找来大哥二哥替三哥求情，父亲借坡下驴，不了了之……三哥他有他的思想，有他做人的准则，他从不会发火，更不会无理取闹，但，他主要不想受祖父和父亲的封建礼数的约束。英子想起她三哥崔英茂，她心里酸酸的就想哭。

街口飘来油果子的香味，混合着清尘在雾气里穿梭。抬头看去，店家门前的油锅里升腾着油烟，有几个衣衫褴褛的孩子在店铺门前久久徘徊，三三两两的行人匆匆走过，没有停下来的意思。英子舔舔嘴唇上的露水，吞咽着口水，偷偷伸出手摸摸肚皮，肚皮贴着脊梁骨，发出微小的“咕噜咕噜”声，她赶紧垂下头绕过前面的路口。

还没等英子走到叶家门口，院里传来了新丽的哭声，英子心里一激灵，她三步并做两步窜到了家门口。只见院里站着几个人，几乎都是柳巷子的邻居，他们把叶家小院塞的满满当当的，其中还有一个拿着警棍的麻子脸，英子猜想那个人一定就是柳巷子刚刚调来的巡警马来福，这是她第一次见到马来福。马来福手里拿着黑白相间的警棍，他一边在叶家院里转悠，他一边晃着他的大膀子。

“发生什么啦？新丽。”英子挤进了人群。

“英子姐，晨阳不见了！昨天俺睡着了……呜呜呜”新丽见到英子大哭。

“晨阳不见了？”英子手里的破筐滑到了地上。晨阳可是三哥唯一的骨血呀，怎么会？舅母呢？英子急急忙忙跑进屋子，楼下楼上她找了一圈，她只看到新菊搂着新新躲在书房里，英子问他们，“看到舅母了吗？”新新和新菊摇摇头。

英子转身又冲下楼。

马来福在院子里来回跺着四方步，他偷眼瞄一下英子，他想在英子脸上找出什么蛛丝马迹，英子满脸着急的模样，那份着急是装不出来的。马来福又皱皱眉头，他满脸严肃，似乎他用尽脑汁在破案。

朱老头抬头看看他的大儿子，他儿子低头看看朱老头，他们都很沉默，似乎在思考一个同样的问题。

“吆，是不是被他们卖了！”正在这个时候，刘香娥从外面挤了进来，她一扭一扭迈到了朱老头父子面前，当她一抬头看到英子时，她一愣，“怎么没去上班？你舅母呢？”

英子没有正眼看刘香娥，她闭着嘴巴，她心里特别讨厌刘香娥这个妖里妖精的女人。叶家祖母活着时刘香娥还有点忌讳，自从叶家祖母过世刘香娥已经变得不可理喻，甚至可以说狗仗人势，不知这个女人仗的那条狗的势？

“你那个舅母是不是跟着那个拉二胡的老头跑了？他们也许把那个野孩子卖掉了！”

“你胡说八道！谁是野孩子？晨阳不是野孩子！”英子抬起头怒气冲天，别人可以欺负她，不可以欺负她的亲人，更不可以侮辱可怜的晨阳，她恨不得上去把刘香娥的那张嘴撕碎了。

“好了，不要吵吵，大家也不要着急，那个孩子不会走太远，也许突然跑出去了，也许还没跑远，大家帮忙找找吧！”朱老头斜视着刘香娥，他叹了口气，似乎在自言自语，“不要胡说八道，更不要说没影的事儿！”

刘香娥没有理睬朱老头，她扭着身子走到英子身前，她使劲弓着她的肩膀，她瞪着一双狐狸眼，“英子，那个小的不是野孩子哪儿来的？你说，俺听听！”

英子张了张嘴巴，一时无语。

“俺再问你，你昨天夜里刚刚弄了半麻袋粮食，今儿早上怎么又去挖野菜？怎么不去上班？”

英子又无语。

“人家上班不上班与你有毛关系？”马来福气愤不平，“挖野菜做粥喝，俺家老娘就喜欢吃野菜饭！”

刘香娥抱着她两条胳膊站直了身体，她使劲昂着头，她媚眼轻挑，“告诉大家，叶家的人不简单，皇军说了，如果发现可疑人决不能轻而易举放跑了，叶家那个小不点突然来，又突然走了，不，是突然凭空消失了，这里面一定大有文章！”

“刘香娥你真是欠揍，什么时候学会文绉绉说话、一套一套的啦？是不是日本人给你糖豆吃了？”朱老大狠狠白愣着刘香娥，“一个还不会说话的孩子，他是可疑人？你放屁！”

“朱家大少爷，您嘴巴干净点，俺现在是有身份的人！”刘香娥撇撇她的小嘴，一副高高在上的骄傲样子。