周东犹豫了一下，随即露出坚定的神色：“好，我参加！正好借这个机会检验一下自己的水平。”

“有志气！”易中海拍了拍周东的肩膀，“你就好好准备，我相信你肯定行。”

决定参加比赛后，周东每天都加倍努力，在工作之余抽时间研究各种技术细节。他还特意请教厂里的前辈，积极汲取经验。

一个星期六的早晨，周东正在院子里练习一些基本的机械操作，秦淮茹端着一杯茶走过来：“周东，你这几天忙什么呢？天天见你抱着书和工具。”

“淮茹姐，我准备参加厂里的技能比赛。”周东接过茶，感激地说道。

“技能比赛？听着就很厉害，你可是我们院子的骄傲啊！”秦淮茹调侃道。

周东有些不好意思：“哪里，淮茹姐，你别这么说，我只是想借这个机会多学点东西。”

秦淮茹鼓励地说：“加油！我们大家都支持你。“谢谢淮茹姐，有大家的支持，我一定会努力的。”

几天后，周东参加技能比赛的消息在院子里传开，邻居们纷纷为他打气。棒梗甚至在院子里拉了一条横幅，上面写着“周东哥加油！”

阎埠贵虽然心中有些不快，但也不得不承认周东的能力。他心里暗自琢磨：“这小子真是有两下子，也不知道比赛能不能拿个奖。”

比赛那天，周东早早就到了厂里，心中既紧张又期待。赛场上，各个部门的参赛者都在摩拳擦掌，准备在比赛中一展身手。比赛分为理论和实践两部分，考验选手的综合能力。

易中海也来到比赛现场，他拍了拍周东的肩膀：“小伙子，别紧张，平时你怎么做的，现在就怎么做。”

“谢谢易叔，我会全力以赴的。心中多了几分信心。

比赛开始，首先是理论考试。周东坐在考场里，认真地答题。他脑海中迅速回忆起平时所学的知识，争取不放过每一个得分点。虽然考题难度不小，但周东凭借平时的积累，很快顺利完成。

随后是实践操作，周东被安排到一台机器前，要求在规定时间内进行故障排除和维修。周东深吸一口气，开始仔细检查机器。他边动手边回想着平时学习的要点，稳扎稳打地处理每一个细节。

周围的选手也都在紧张地工作，易中海在一旁观察着周东的表现，心中满是欣慰。他知道周东有实力，这次比赛必定能取得好成绩。比赛结束，所有参赛者都松了一口气，等待裁判的评判结果。周东站在人群中，默默祈祷自己的努力能够得到认可。

几天后，厂里公布了比赛成绩。周东以优异的表现获得了第一名的好成绩，消息在厂里传开，大家纷纷为他祝贺。

“周东，听说你拿了第一名，真厉害！”工友们纷纷围上来，拍着他的肩膀。

“是啊，周东，你可真给我们争光了。”老李笑呵呵地说道。“谢谢大家的支持，我也是运气好。”