“那是条死胡同，只有两三米长，两边又都是三米来高的墙，”乌营长摇了摇头说，“这墙也不是别人家砌的，而是客栈这边竖的，目的可能是为了防盗，不让人家爬进来。所以不仅高，墙头还插满了碎玻璃。也不知是庄团长人太胖，跳不上墙，还是因为墙头有碎玻璃扒不住、不敢扒，反正，等到救火队发现，老人家已经不行了……那个女下属，却因为跑到了街这边的窗口呼救，跳下来后，被人用被单接牢了。虽然精赤着身子，春光无限，让大家过了把眼瘾，却好歹拣回一条命。只是全身有多处烧香，并且精神恍惚，到现在都还没有完全恢复正常。”

“那庄团长是怎么死的？窒息吗？也就是被烟熏死的？总不至于葬身火海吧？”

“人找到的，身体完整，应该是窒息而死吧。只是死状太过凄惨，比葬身火海还不如……整个人都被蒸熟了！”

“我的天，这么惨啊！”秦时月大惊。

小薯说：“妈呀，那不成了北京烤鸭，或者是新疆、内蒙古烤全羊了！”

“是啊，太惨啦！惨，惨，惨！”乌营长摇着脑袋说。

秦时月听了，也不由得两眼发直。

他想象着当时着火时的情景，还有肥胖的庄厚德爬不上墙壁时的着急与惊恐。凭他的身材和体重，他决计是够不到墙顶的碎玻璃的，要不，即使手指再痛，为了活命，估计他也会扎牢不放的……

他一定是呼救了，可惜没人听见。或者即使有人听到了叫声，也看不到人影，发现不了他的位置，因为火光和烟雾笼罩了一切。后来，随着火势变大，浓烟滚滚，庄团长终因窒息而晕倒在地……

前晚，不就是他绘制城防图的那个晚上？他也是过了夜半才睡的。睡梦中，好像是听到了远处有一种不同寻常的嘈杂声，只因他绘了半夜图，太困了，所以不想起身……谁能料到，这好好的，却会发生那么大的火灾呢？

半晌，秦时月叹息一声，说：“‘采得百花成蜜后，为谁辛苦为谁忙？’罗隐秀才问得好啊！像庄团长这样的情况，岂不成了一场春梦？一场春雪？春雪如梦也。”

乌营长说：“是啊，秦团，他们庄家兄弟姐妹，这十几年积累了多少财富，不想一场大火过后，‘庄半街’成了“灰半街”。一夜之间，庄家的顶梁柱也当啷倒下……这下，庄家元气大伤，富贵到头了啊！”

是的，“庄三响”成“绝响”。庄家的时代，自然一去不返了。秦时月想。

人啊，都会这样，属于他的时代，都会过去，只是过去的方式不一样罢了——有的默默无闻，有的轰轰烈烈；有的光鲜，有的灰暗。但像庄厚德这样惨烈的，毕竟只是少数。早知如今，何必当初，让人扼腕叹息啊！

所以，这人啊，修得千般好，不如走得好。只是活着的人少有人看透，都在不停地要啊要。等到“绝响”，后悔已迟。

秦时月沉吟一会，问乌营长：“那现在，他人躺在家里吗？你们不去看看？不去为他烧柱香？”

乌营长说：“秦团长，不瞒您说，还真是想过要不要去，但又实在没有理由可以去。”

时月说：“想听听缘由。”

乌营长说：“他庄厚德在世时有权有势有钱，就是没有朋友。他眼睛长额头上呢，只往上面看，哪看得到下面？要是也像您这样关心弟兄们，这会，他们庄家的门槛恐怕就要被踩破啦。”

时月说：“人死为大，毕竟同事一场。”

“同事一场又怎么啦？他又没为公家和团里弟兄们办过一件像样的事。我们知道，那个食堂，还有半溜方便处，还是您来了以后建议他搞起来的。兄弟们的补贴，也是您提出来后，才有了提高……可团里的好处，差不多都被他一个人独占了。团里的钱，不是放在他小姨子的钱庄里，就是放在马有福妻子的客栈里，光每年拿的利息就不好说。他大哥开的客栈，也就是他出事的那地方，里面有美食、麻将、洗浴之类，吃、住、玩一条龙的，光咱保安团上上下下，一年到头吃喝拉撒的，在里面得多少开支？还有其他单位，包括县政府的不少接待，都是他们在做。旁边的布店、土特产店，也是他的，由他弟妹在经营的。庄家还开有石宕、鞭炮厂、棺材店……他们卖出了多少棺材，现在终于能派上一回用场，自家人睡一回了……”

秦时月诧异地说：“原来你们都知道？”

乌营长说：“这秦梦上下，只要有手有脚，肩膀上装个脑袋的，谁不知道？他们庄家还以为能瞒天过海，呔，这可能吗？别以为只有他们‘庄半街’的人聪明，人家都是傻子。”