生活在深山老林之中，对于时间是不太有概念的，只知道太阳升起了，又落下；月亮出来了，又隐没。白日狐奔兔走百鸟齐鸣，夜晚虎啸狼嗥角鹰鸣叫。起得早了，就以披星戴月、闻鸡起舞来表扬自己；起得迟了，就以吾生何待、夫复何求来安慰自己。反正无论迟早，都有借口，还可以贤人自况。

在这样随心所欲的慢生活中，日子却已走到1948年秋天。

闭目师父，秦时月和他母亲，周白苏、周紫苏姐妹俩，张小薯，还有燕自立夫妇，也已在佛殿基一起生活了半年多。

此前，秦时月已于上一年4月底，将燕青所辑金台一脉武学秘籍，连同16只金鳖，通过燕自立，送给驻扎在苏南的解放军。

五月底，他又去省城向战区长官述了职。

他向长官汇报，最后的日特终于现身，他就是原秦梦商会会长、商人团团长扈春生。由于对方负隅顽抗，血战到底，已被时月等联手击下万丈深渊。而“扫叶”行动也到此终结。至于日特想寻找的金台着作，一直毫无线索，只能到此为止，还请长官谅解。

长官听了，深深叹了口气，也没责怪时月，问他，接下去是回战区呢，还是转地方任职？

时月说：“此行回乡，见母亲年迈，身体也欠佳，有心欲侍候尽孝，不知可否？只是正值用人之际，如此离去，恐怕愧对长官和党国这些年的培养，心内不安。也不知如此非常时期，转业到地方是否方便？”

长官说，也是。就目前的形势，战况的发展对国军非常不利，秦时月不回战区的话，以后上战场的概率会非常大。按理，养兵千日，用兵一时。男子汉，大丈夫，自当奋身为国，纵马革裹尸，也在所不辞。但如果为了全身，趁现在抽身，也许是最佳机会，至少，他现在还可以帮帮秦时月。

时月听了，脸上有些热。但他在心里安慰自己：这个家族式、裙带式的政权，并不值得他“马革裹尸”来效忠，所以不以为然，说：“我也有心报国，不知近来战局如何？时月一切唯长官马首是瞻。”

长官听了，点点头说：“也是，据我所察，你绝不是不顾大局、胆小怕事之人。我前方将士，也确实十分不易。”

长官告诉时月，自他上山寻宝以来，国军又在前线连吃败仗：

5月7日，国军第167旅在蟠龙被彭德怀率领的解放军歼灭。

连同此前的青化砭、羊马河两次战役，国军共损失1.4万人。加上攻占延安时损失的5700余人，总共已近两万人。

5月13——16日，山东孟良崮战役，张灵甫率领的国军整编74师被歼。

解放军华东野战军以伤亡多人的代价，全歼该部多人。74师师长张灵甫在短兵相接中被共军突击小组的乱枪打死。

秦时月知道，张乃黄博军校第四期学生，是自己的学长。从军前曾为北大历史系学生。因抗日有功，被评为“模范军人”，荣获“自由勋章”。

张率领的74师，全系美械装备，人称国军“五大主力”之一，深得“天子”器重，又兼戍南京，素有“禁军”之称。这支军队的覆灭，差不多就是挖了老蒋心头的一块肉。

“孟良崮一役之后，我们再不敢进行大规模的战略进攻啦。反之，解放军却开始转入反攻。我们后面的日子恐怕不好过了，哎——”

长官深深地叹了口气。